Загадка вспышек Холодной войны: ядерные испытания и НЛО на старых фотопластинах

Еще в 1950-х годах, за несколько лет до запуска первого искусственного спутника Земли, астрономы обсерватории Паломар в Калифорнии зафиксировали нечто странное. На фотографиях ночного неба они заметили короткие вспышки, похожие на звёзды, которые появлялись и исчезали в течение часа. В то время этим наблюдениям не придали большого значения, однако сегодня, спустя более 70 лет, они вновь оказались в центре научного спора, связанной с ядерными испытаниями и НЛО.

Новое рецензируемое исследование, повторно изучившее эти архивные снимки, сообщает тревожное совпадение: эти мимолётные точки света, называемые транзиентами, появлялись вблизи дат проведения наземных ядерных испытаний времен Холодной войны. Более того, их всплеск совпал с увеличением количества сообщений о неопознанных летающих объектах (НЛО) в те годы. Могут ли эти вещи быть связаны? Учёные пытаются это выяснить.

Искусственное происхождение?

Безусловно, астрономия знает множество природных причин для подобных вспышек — это и переменные звёзды, и метеоры, и даже помехи в оборудовании. Однако некоторые из паломарских событий обладают уникальными чертами. Например, несколько резких, точечных вспышек выстроились в идеально прямые линии, что, по мнению авторов исследования, не поддается объяснению известными природными или инструментальными причинами.

«Мы исключили ряд обыденных объяснений, а это значит, что мы должны по крайней мере рассмотреть возможность того, что это могут быть искусственные объекты откуда бы то ни было», — заявил соавтор исследования Стивен Брюль, анестезиолог из Медицинской школы Университета Вандербильта, интересующийся темой НЛО. — «Если окажется, что эти транзиенты — отражающие свет искусственные объекты на орбите, существовавшие до «Спутника-1», то кто их там разместил? И почему они, судя по всему, проявляют интерес к ядерным испытаниям?»

Скептицизм научного сообщества

Не все исследователи согласны с такой смелой интерпретацией. Главная проблема, по мнению скептиков, — в низком качестве данных той эпохи. Майкл Гарретт, астрофизик из Манчестерского университета, отмечает, что технологические ограничения середины XX века делают любые однозначные выводы крайне ненадёжными.

«Моя главная тревога связана не с качеством работы исследовательской команды, а с качеством данных, которые находятся в их распоряжении», — сказал он. Данные о НЛО, которые использовались для сравнения, носят сугубо anecdotal-характер и не проверялись на достоверность. «Я подозреваю, что с более качественными данными эти видимые корреляции исчезнут».

Астроном Роберт Лаптон из Принстона добавляет, что у астрономии уже есть история ошибочных интерпретаций случайных совпадений, как это было с квазарами. А Нигель Хэмбли, специалист по обзорам неба из Эдинбургского университета, видит корень проблемы в самих носителях. По его словам, линейные структуры и точечные вспышки легко могли быть вызваны царапинами на стеклянных фотопластинках, пылью, ворсинками или дефектами эмульсии, которые лишь усугубились при их оцифровке.

Простое объяснение: ядерные взрывы?

Существует и более приземлённая версия. Некоторые эксперты предполагают, что вспышки, и, возможно, часть сообщений о НЛО, были прямыми последствиями самих ядерных detonations. Майкл Вишер, ядерный астрофизик из Университета Нотр-Дам, поясняет, что мощные взрывы выбрасывают в верхние слои атмосферы металлические обломки и радиоактивную пыль, которые, отражая свет, могут выглядеть в телескоп как кратковременные звёздные вспышки.

Однако авторы исследования парируют: радиоактивное свечение или частицы fallout создали бы на снимках размытые пятна или полосы, но не резкие, точечные изображения. А чтобы обломки взорвавшейся бомбы казались неподвижными за 50-минутную выдержку, им пришлось бы достичь геостационарной орбиты высотой 35 000 км, что представляется совершенно невероятным.

Продолжение: Научный детектив и будущие исследования

Несмотря на разногласия, все стороны сошлись в одном: необходима независимая проверка. Учёные предлагают провести «криминалистический» анализ оригинальных стеклянных пластинок Паломара под микроскопом, чтобы определить, были ли вспышки на самом объективе или же это артефакты последующего копирования. Также планируется изучить другие архивные обзоры неба Северного полушария, сделанные до 1957 года.

Этот научный детектив выходит за рамки академического спора. Он символизирует, как наука работает с неизвестным: выдвигает смелые гипотезы, сталкивается со скептицизмом и методично ищет ответы, проверяя каждую версию.

«Я подозреваю, что мы можем оглянуться назад и увидеть в публикации этих результатов поворотный момент для мейнстримного принятия НЛО в качестве законной темы для научных исследований», — считает Дэвид Виндт, учёный из Колумбийского университета.

Окончательный вердикт пока не вынесен. Являются ли таинственные вспышки свидетельством внеземного интереса к нашей ядерной программе, следами засекреченных военных технологий или просто призраками, запечатлёнными на старом фотоэмульсии, — на этот вопрос ещё предстоит ответить. Но сам факт, что эта загадка полувековой давности сегодня обсуждается на страницах авторитетных научных журналов, говорит о многом: граница между фантастикой и наукой становится всё более размытой.