Новое исследование показало, что озеро под ледяной шапкой Марса маловероятно

Исследователи Корнельского университета дали простое и исчерпывающее, хотя и менее драматичное объяснение ярким радиолокационным отражениям, которые первоначально были интерпретированы как жидкая вода под ледяной шапкой на южном полюсе Марса.

Их моделирование показывает, что небольшие изменения в слоях водяного льда — слишком тонкие, чтобы их можно было обнаружить с помощью георадаров, — могут вызывать конструктивные помехи между радиолокационными волнами. Такие помехи могут вызывать отражения, интенсивность и изменчивость которых согласуются с данными наблюдений — не только в области, предположительно находящейся в жидкой воде, но и в так называемых слоистых отложениях южного полюса.

«Я не могу сказать, что существование жидкой воды там невозможно, но мы показали, что есть гораздо более простые способы получить те же наблюдения, не заходя так далеко, используя механизмы и материалы, о существовании которых мы уже знаем», — говорит Дэниел Лалич, исследователь из Корнельского центра астрофизики и планетологии. «Просто случайно вы можете создать такой же наблюдаемый сигнал на радаре».

Лалич — первый автор статьи «Небольшие вариации в составе льда и толщине слоя объясняют яркие отражения под полярной шапкой Марса в отсутствие жидкой воды». опубликована 7 июня в журнале Access to Science..

Роботы-исследователи предоставили множество доказательств того, что по поверхности древнего Марса текла вода, в том числе в бывшей речной дельте, которую сейчас исследует марсоход НАСА Perseverance. Опираясь на радар, который может прощупывать поверхность, чтобы обнаружить водяной лед и потенциально скрытые водоносные горизонты, члены научной группы орбитального аппарата Mars Express под руководством Европейского космического агентства объявили в 2018 году, что они обнаружили озеро, погребенное под южной полярной шапкой.

Это имело огромное значение: там, где есть жидкая вода, может существовать микробная жизнь.

Но, по словам Лалича, если на Земле такие же яркие радарные отражения, скорее всего, указывают на наличие подледного озера, то на Марсе совсем другие условия температуры и давления, корпоратив Хабаровск.

Используя более простые модели, Лалич ранее показал, что яркие радиолокационные сигналы могут возникать в отсутствие жидкой воды, но он сказал, что предположения о слоях замерзшего углекислого газа под ледяной шапкой, вероятно, были неверными.

По его словам, новое исследование рассказывает более полную историю, устраняя пробелы в гипотезе о радиолокационных помехах с помощью более реалистичного моделирования. Тысячи случайно сгенерированных сценариев наслоения были основаны только на условиях, известных на марсианских полюсах, и варьировали состав и расстояние между слоями льда так, как это можно было бы ожидать на расстоянии десятков или сотен миль.

Эти небольшие корректировки иногда приводили к появлению ярких подповерхностных сигналов, соответствующих наблюдениям на каждой из трех частот, используемых радарным прибором MARSIS орбитального аппарата Mars Express, созданным в партнерстве НАСА и Итальянского космического агентства. Вероятно, по простой причине, говорит Лалич: радарные волны, отраженные от слоев, расположенных слишком близко, чтобы прибор мог их различить, могут объединяться, усиливая свои пики и минимумы.

«Впервые у нас есть гипотеза, которая объясняет всю совокупность наблюдений под ледяной шапкой без необходимости вводить что-то уникальное или странное», — сказал Лалич. «Результат, когда мы получаем яркие отражения, рассеянные повсюду, — это именно то, что можно ожидать от тонкослойных помех в радаре».

Не исключая возможности обнаружения в будущем более мощными приборами, Лалич сказал, что, по его мнению, история о жидкой воде и потенциальной жизни на Красной планете давно закончена.

«Идея о том, что жидкая вода может находиться где-то рядом с поверхностью, была бы действительно захватывающей», — говорит Лалич. «Я просто не думаю, что она там есть».