Новое исследование вакцинации: как старение меняет иммунный ответ

Новое исследование помогает понять, почему некоторые вакцины, включая препараты против COVID-19 и гриппа, оказываются менее эффективными у пожилых людей, чем у молодежи — и это может изменить наше понимание процесса старения.

Ранее ученые связывали снижение иммунного ответа на вакцины у пожилых людей с ослаблением иммунной системы с возрастом. Многие указывали на постоянное, малоактивное иммунное воспаление, названное «инфламейджинг», как на одну из причин этого снижения.

Однако новое исследование, сравнившее иммунные системы пожилых и молодых людей, не обнаружило устойчивого увеличения биомаркеров воспаления с возрастом. Вместо этого выяснили, что старение, похоже, перепрограммирует Т-клетки — важные иммунные клетки, которые помогают тренировать белые кровяные клетки, называемые В-клетками, для выработки антител в ответ на вирусы и вакцины.

Результаты, опубликованные 29 октября в журнале Nature, предполагают, что воспаление может не быть столь важным фактором в процессе старения, как считали ученые ранее.

Клэр Густафсон, один из авторов исследования, отметила, что воспаление может быть вызвано факторами, не связанными просто с возрастом. Аллан Коэн, ассоциированный профессор Колумбийского университета, добавил, что полученные данные поддерживают более сложный взгляд на «инфламейджинг».

Хотя увеличение воспаления с возрастом может быть правдой для большинства в индустриализированных странах, это не всегда так. Учёные предостерегают, что исследование, проведенное исключительно в таких высокоразвитых районах, как Пало-Альто в Калифорнии и Сиэтле, может не отражать ситуацию в менее развитых регионах.

Густафсон и её команда исследовали, как Т-клетки меняются с возрастом, чтобы улучшить реакцию пожилых людей на вакцины. Они сравнили более молодых и более старых участников, собрав образцы крови и контролируя иммунный ответ на вакцинацию против гриппа. Исследование показало, что у пожилых людей количество «памятных» Т-клеток увеличивается и переходит в состояние, при котором они менее эффективно взаимодействуют с В-клетками, что в свою очередь приводит к снижению выработки антител.

Эти изменения в иммунной системе происходят независимо от воспаления и инфекции латентными вирусами. Хотя инфекции, такие как цитомегаловирус, часто связывают с ослаблением иммунитета, новое исследование не подтвердило связь между такими инфекциями и быстрым старением иммунной системы.

Коэн остаётся осторожным в интерпретации результатов, указывая на то, что наиболее значительные изменения в иммунной системе, как правило, происходят после 65 лет.

Тем не менее, авторам исследования удалось выявить, что их выводы могут привести к созданию более эффективных вакцин для пожилых людей, а также к разработке новых методов восстановления иммунной функции в старости.