Новый взгляд на инопланетную жизнь фокусируется на функции, а не на форме

В основе модели лежит понятие семантической информации, под которой понимаются данные, имеющие смысл для системы. Для живых систем семантическая информация — это та информация, которая помогает им оставаться живыми, например, как чувствовать окружающую среду и реагировать на нее сложным образом.

Такая точка зрения может помочь нам по-новому представить себе, как может выглядеть инопланетная жизнь, и как ее искать. Традиционные представления об инопланетных формах жизни, которые обычно предполагают, что они основаны на углероде и требуют наличия воды и ДНК, могут быть слишком узкими.

Информационная перспектива может стать шагом в правильном направлении к пониманию жизни как универсального явления.

Модель была разработана группой исследователей под руководством Адама Франка, профессора физики и астрономии Рочестерского университета и автора книги «Маленькая книга о пришельцах».

Их работа под названием «Semantic Information in a Model of Resource Gathering Agents» была опубликована на этой неделе в журнале PRX Life, входящем в престижную серию Physics Review X.

В статье представлена простая математическая модель агентов, которые собирают ресурсы из окружающей среды для выживания и размножения. Агенты используют семантическую информацию, чтобы решить, какие ресурсы являются ценными, а какие нет.

Модель показывает, как семантическая информация возникает естественным образом в результате взаимодействия агентов с окружающей средой и как она эволюционирует с течением времени.

Исследователи надеются, что их модель может послужить отправной точкой для изучения роли семантической информации в живых системах и возможности ее использования для выявления признаков жизни на других планетах.

«Нам нужно думать не о том, из чего состоит жизнь, а о том, что она делает», — заявил Фрэнк в блоге на сайте Big Think. «Мы наконец-то готовы к систематическому поиску того, что там есть».

В поисках и (возможно, в будущем) изучении жизни, формирующейся в других точках Вселенной, мы хотим быть агностиками в отношении ее базовой структуры. Это означает, что мы не хотим предполагать, что она основана на углероде, нуждается в воде или ДНК.

Одним из способов достижения такого агностицизма является информационная перспектива. Нам нужно думать не о том, из чего состоит жизнь, а о том, что она делает. Одна вещь, которая, по-видимому, может быть универсальной, — это то, что жизнь обрабатывает информацию.

Поэтому наши новые результаты по семантической информации и ее порогам могут стать шагом в правильном направлении к пониманию жизни как универсального явления.