Новый взгляд на искусственное зрение: революция в лечении макулярной дегенерации

С помощью хирургически имплантированного чипа и очков с дополненной реальностью некоторые люди, потерявшие зрение, снова могут читать.

В небольшом испытании примерно 80% пациентов, потерявших зрение из-за возрастной макулярной дегенерации (АМД), смогли читать буквы и слова через год после получения лечения, согласно исследованию, опубликованному в New England Journal of Medicine.

«В истории искусственного зрения это представляет собой новую эру», — заявил соавтор исследования, офтальмолог Махи Мукид из University College London и Moorfields Eye Hospital в Великобритании. «Пациенты с слепотой действительно могут восстановить центральное зрение, что никогда ранее не было достигнуто».

АМД является наиболее частой причиной слепоты у взрослых старше 65 лет. Это заболевание затрагивает макулу, центральную часть сетчатки, и приводит к потере зрения в центре глаза. При прогрессирующей АМД процесс, известный как географическая атрофия, вызывает значительное повреждение клеток сетчатки, что может привести к полной слепоте в этом глазу. Географическая атрофия затрагивает около 5 миллионов человек во всем мире.

«Перед тем как получить имплант, у меня было ощущение, словно в глазах два черных диска, а вокруг они искажены», — сказала Шейла Ирвайн, участница исследования, у которой была диагностирована АМД.

В ходе небольшого клинического эксперимента у 38 европейских пациентов с АМД был имплантирован небольшой электронный чип под центром сетчатки, ниже клеток, которые погибли. Этот чип беспроводным образом соединяется с парой очков дополненной реальности, прикрепленных к небольшому компьютеру, который пациенты носят на поясах.

Эта система, называемая фотогальваническим имплантатом сетчатки (PRIMA), использует видеокамеру в очках для захвата изображений текста. Очки проецируют это изображение в инфракрасном свете на имплантированный чип, который затем преобразует свет в электрические сигналы, которые мозг интерпретирует как зрение.

Ирвайн отметила: «Это новый способ смотреть через глаза, и было невероятно захватывающе, когда я начала видеть буквы. Учиться читать снова непросто, но чем больше времени я уделяю, тем больше у меня получается». Участники исследования прошли несколько месяцев тренировки, чтобы научиться читать с использованием нового устройства.

Несмотря на некоторые ограничения PRIMA, эксперты надеются на дальнейшее усовершенствование технологии: «С улучшением этой технологии она может стать реальным решением для ряда пациентов», — добавил доктор Деметриос Ваввас.