Окно в прошлое: древняя звезда раскрывает секреты рождения Вселенной

Коротко о главном:

• Что это: Звезда PicII-503 внутри карликовой галактики Пиктор II

• Где находится: В 150 000 световых лет от Земли в созвездии Живописца

• Когда опубликовано: 16 марта 2026 года

Этот великолепный снимок, сделанный камерой темной энергии (DECam), установленной на 4-метровом телескопе имени Виктора М. Бланко в Чили, запечатлел мерцающее звездное поле внутри карликовой галактики Пиктор II, возраст которой превышает 10 миллиардов лет. Однако перед нами не просто красивое изображение. Внутри этого кадра скрывается звезда PicII-503 — звездная печь настолько древняя, что она классифицируется как звезда населения II (второго поколения), что делает ее одной из самых старых звезд во Вселенной.

Звезды населения II сформировались, когда космос был еще молод, и звезды еще не успели синтезировать тяжелые элементы. Поэтому они состоят в основном из водорода и гелия. Это означает, что PicII-503 содержит примерно от 1/40 000 до 1/1000 железа по сравнению с нашим гораздо более молодым Солнцем.

Но чего звезде не хватает в железе, она с лихвой компенсирует углеродом. Как и многие звезды населения II, PicII-503 необычайно богата этим элементом: соотношение углерода к железу в ней более чем в 1500 раз превышает солнечное, сообщают исследователи.

Космическая археология

Астрономы предложили множество теорий, объясняющих этот феномен, но, поскольку многие звезды населения II обнаруживаются уже после того, как мигрировали от мест своего рождения, проверить эти предположения было сложно. Однако PicII-503 все еще находится внутри своей изначальной карликовой галактики, что позволило ученым выступить в роли «звездных археологов»: они использовали химический состав звезды, чтобы проверить свои гипотезы.

Богатый углеродом состав PicII-503 подтверждает идею о том, что во время мощного взрыва сверхновой, которым завершается жизнь звезды, легкий углерод из ее внешней оболочки выбрасывается гораздо дальше, чем другие элементы. Этот процесс может объяснить, почему углерод в итоге оказывается распространенным по всей Вселенной, становясь идеальным ключевым строительным материалом для жизни.

Новый взгляд на эволюцию элементов

Открытие PicII-503 имеет значение, выходящее далеко за пределы одной галактики. То, что эта звезда сохранила столь высокое содержание углерода, оставаясь в своей родной галактике, позволяет ученым впервые проследить «химический след» ранней Вселенной без искажений, вызванных межгалактическими путешествиями звезд.

Более того, это открытие помогает пересмотреть роль первых сверхновых в формировании среды, пригодной для жизни. Если углерод, выброшенный при взрывах первых звезд, действительно распространялся так эффективно, значит, необходимые для жизни условия начали складываться гораздо раньше, чем предполагалось ранее. Изучая такие объекты, как PicII-503, астрономы буквально перелистывают страницы космической истории, восстанавливая события, произошедшие через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва.