Осадочные керны со дна океана могут содержать подсказки об изменении климата возрастом 23 миллиона лет

Пузырьки метана поднимаются со дна океана.

Игэ Чжан, доцент кафедры океанографии в Texas A & M, и докторант Бумсу Ким опубликовали свою работу в текущий выпуск nature Geoscience.

Океанографы исследовали керны — образцы отложений из глубоких частей дна океана — эпохи олигоцена-миоцена, примерно 23 миллиона лет назад, из районов вблизи Тасмании и Антарктиды в тихоокеанском секторе Южного океана.

Под дном океана хранятся миллиарды тонн углерода в виде газовых гидратов — ледяных кристаллов, состоящих из воды и природного газа. Считается, что прошлые выбросы метана связаны с огромными земными событиями, такими как глобальное потепление и последующие климатические сдвиги.

«Долгое время люди думали, что метан, выделяемый со дна океана, может попасть в атмосферу и непосредственно способствовать парниковому эффекту, что приведет к быстрому потеплению и даже массовым вымираниям», — сказал Чжан.

«Но эта идея больше не популярна в последнее десятилетие или около того, потому что нам не хватает прямых доказательств высвобождения метана в истории Земли. Кроме того, современные наблюдения показывают, что даже когда газы метана высвобождаются, они редко попадают в атмосферу.

Тем не менее, Ким и Чжан теперь могут документировать прошлый выброс метана, используя маркеры, которые потребляют метан.

Эти «метаноядные» вещества сохраняются в отложениях в течение десятков миллионов лет, говорят исследователи. Они могут предоставить прямые доказательства выброса метана из разных мест в Южном океане.

«Мы видели, что выброс метана произошел во время пикового оледенения около 23 миллионов лет назад», — сказал Чжан.

Оледенение – это образование, движение и спад ледников, и этот процесс в основном обычно происходит в Антарктиде и Гренландии. Когда образуются большие ледяные щиты, они втягивают огромное количество воды, которая может понизить уровень моря на десятки-сотни футов.

Чжан добавил, что выброс газа метана и его последствия привели к подкислению океана и гипоксии (недостаток кислорода в воде), что наблюдалось после инцидента Deepwater Horizon в 2010 году, когда в Мексиканском заливе было выпущено большое количество метана.

«Одним из следствий нашего исследования является то, что если газовые гидраты начнут разлагаться в будущем из-за потепления океана, такие места, как Мексиканский залив, могут серьезно пострадать от подкисления океана и расширения «мертвых зон» с низким содержанием кислорода», — сказал Ким.