Отойди в сторону, Бермудский треугольник: Новая тайна Атлантики скрывается под этим загадочным архипелагом

Похоже, Бермудскому треугольнику придется потесниться. Подлинная загадка Бермудских островов, как выяснилось, скрыта глубоко под водой. Ученые обнаружили странный каменный пласт толщиной 20 километров, залегающий под океанической корой в этом регионе. Столь мощный слой не встречается больше нигде в мире.

«Как правило, под океанической корой сразу начинается мантия, — объяснил Live Science ведущий автор исследования Уильям Фрейзер, сейсмолог из Института Карнеги в Вашингтоне. — Но под Бермудами существует этот дополнительный слой, который находится под корой, внутри самой тектонической плиты».

Хотя происхождение этого слоя до конца не ясно, оно может объяснить давнюю геологическую загадку. Архипелаг расположен на поднятии океанического дна — области, где кора выше, чем в окрестностях. Однако нет никаких свидетельств активной вулканической деятельности, которая могла бы это поднятие создавать: последнее известное извержение здесь произошло 31 миллион лет назад.

Открытие гигантской подводной «конструкции» позволяет предположить, что то давнее извержение могло «впрыснуть» породы мантии в кору, где они застыли, образовав нечто вроде плота. Этот «плот» и приподнимает дно океана примерно на 500 метров.

В отличие от таких островных цепей, как Гавайи, возникших над «горячими точками» мантии, бермудское поднятие не опустилось за десятки миллионов лет вулканического затишья. Это и озадачивало ученых.

Фрейзер и его соавтор Джеффри Парк из Йельского университета использовали записи сейсмической станции на Бермудах о далеких мощных землетрясениях, чтобы получить изображение недр на глубине до 50 километров. Они анализировали участки, где сейсмические волны от этих землетрясений внезапно менялись. Это и выявило необычайно толстый слой породы, которая оказалась менее плотной, чем окружающие породы.

Результаты исследования были опубликованы 28 ноября в журнале Geophysical Research Letters.

«Похоже, под Бермудами все еще присутствует материал, оставшийся со времен активного вулканизма, и он потенциально помогает удерживать эту зону высокого рельефа в Атлантическом океане», — прокомментировала Live Science геолог Сара Мацца из Колледжа Смит, не участвовавшая в работе.

Собственные исследования Маццы показали, что лавы Бермуд бедны минеральным кремнеземом, что указывает на их происхождение из пород с высоким содержанием углерода. Анализ вариаций молекул цинка в образцах с архипелага, опубликованный в сентябре, позволил сделать вывод: этот углерод происходит из глубин мантии. Вероятно, он попал туда еще 900–300 миллионов лет назад, во время формирования суперконтинента Пангея. Это отличает Бермуды от островов, сформированных «горячими точками» в Тихом или Индийском океанах. Различие может быть связано с тем, что Атлантика, раскрывшаяся при распаде Пангеи, — молодой океан по сравнению с древними океанами на окраинах суперконтинента.

«Тот факт, что мы находимся в области, которая когда-то была сердцем последнего суперконтинента, я думаю, является частью объяснения, почему эта аномалия уникальна», — отметила Мацца.

Сейчас Фрейзер изучает другие острова по всему миру, чтобы выяснить, существуют ли где-либо похожие геологические структуры, или Бермудский архипелаг действительно является единственным в своем роде.

«Понимание таких экстремальных мест, как Бермуды, важно для понимания процессов в менее экстремальных регионах, — заключил Фрейзер. — Это помогает отделить обычные земные процессы от необычных, поистине уникальных».