Этот впечатляющий снимок, сделанный с Международной космической станции (МКС), запечатлел редкий феномен — «солнечный блик», превративший озеро Иро в гигантское серебряное зеркало в сердце Африки. Учёные предполагают, что водоём может скрывать тайну древнего метеоритного удара.
Озеро Иро (Лак-Иро) имеет диаметр около 12 км и расположено в Чаде, в 100 км от границы с Центральноафриканской Республикой. Оно находится в регионе Сахель — переходной зоне между песками Сахары и тропическими лесами Центральной Африки. Эта область известна хрупкими экосистемами, где засухи чередуются с сезонами дождей.
Бахар-Саламат, извилистая река длиной 200 км, огибает южную часть озера, питая его водой. На снимке река и озеро сияют словно металл — это эффект «сунглинта», возникающий при идеальном совпадении угла падения солнечных лучей и точки наблюдения. Белесые участки на воде, вероятно, отражают облака, плывущие над Сахелем.
Подобные блики часто фиксируют астронавты: меняя положение МКС, они могут «ловить» уникальные ракурсы. Ранее с орбиты наблюдали блики у греческих островов и вулканических озёр Камчатки. Однако Иро привлекает учёных не только своей красотой.
Следы космической катастрофы
С 1980-х годов геологи выдвигают гипотезу: озеро лежит в кратере, образовавшемся после падения метеорита. В окрестных породах найдены кварцевые кристаллы, деформированные ударным давлением. Новое исследование 2024 года подтвердило аномалии в структуре озера.
Учёные объясняют: извилистость Бахар-Саламата может быть следствием изменения ландшафта после удара. Кроме того, уровень Иро сильно колеблется — в засуху оно почти пересыхает, что типично для кратерных озёр. «Объяснить это иначе, чем метеоритным воздействием, нельзя», — пишут авторы работы.
Однако загадки остаются. Возраст гипотетического кратера неизвестен — возможно, он сформировался десятки миллионов лет назад. Чтобы доказать теорию, нужны полевые исследования. Учёные надеются изучить дно озера, где следы удара могли сохраниться нетронутыми.
Почему это важно?
Иро — не просто природное чудо. Это ключ к пониманию истории Земли и климата Сахеля. Анализ пород кратера (если он существует) расскажет о силе удара и его влиянии на древние экосистемы. Кроме того, подобные озёра — источники жизни для местных кочевых народов. Но изменение климата делает регион уязвимым: по данным ООН, за последние 50 лет площадь озера сократилась на 30%.
Пока учёные спорят о происхождении Иро, астронавты продолжают наблюдать за его мерцающей гладью. Каждый снимок напоминает: наш мир полон загадок, которые ждут своего часа.
