Палеонтологи: Млекопитающие вышли в свет после вымирания динозавров

Новое исследование показывает, что переход млекопитающих к дневному стилю жизни связан с вымиранием динозавров. До этого момента, маленького размера древнейшие животные имели возможность охотиться только ночами, не страшась быть пойманным огромным ящером.

Предполагается, что ранним предкам млекопитающих ночной стиль жизни помогал избежать конкуренции с рептилиями мезозоя, эпохи их расцвета, но он же впоследствии задерживал их развитие, пока не произошел качественный скачок. На это указывают органы, позволяющие ориентироваться в темноте, которые присутствуют у актуальных на сегодняшний день животных.

В статье, опубликованной журналом Nature Ecology & Evolution, ученые приводят результаты исследования 2415 видов актуальных на сегодняшний день млекопитающих.

Приобретенные данные они сопоставили с активностью вымерших животных, обитавших в период после Мел-Палеогенового вымирания. Алгоритмы утверждают, что переход произошел приблизительно между 52 и 33 миллионами лет назад. Чтобы выяснить время перехода от ночного к дневному стилю жизни, ученые реконструировали вероятную активность старинных млекопитающих, начиная с момента их появления.

При копировании материалов для интернет-изданий — обязательна прямая открытая для поисковых систем ссылка. До вымирания динозавров млекопитающие предпочитали охотиться ночью, когда динозавры, наоборот, охотой не занимались.

Получается, в мезозое существовало как бы две смены, дневная, когда были энергичны динозавры, и ночная, когда были энергичны млекопитающие. Получается, именно из-за угрозы со стороны динозавров наши далекие предки десятки млн. лет боялись показаться на свет божий.

По итогам реконструкции оказалось, что большинство млекопитающих перешли от только ночного к катемеральному стилю жизни либо около 75 миллионов лет назад, за несколько миллионов лет до вымирания динозавров, либо сразу после — приблизительно 65,8 миллионов лет назад. Также многие виды дневных млекопитающих сохранили острые обоняние и слух, что тоже служит признаком адаптации к ночному стилю жизни. Их примеру последовали грызуны, обезьянообразные и верблюдовые. Их триумф в кайнозойскую эру был связан с удачным восстановлением и быстрой эволюцией после мел-палеогенового вымирания.