Под поверхностью Меркурия могут скрываться инопланетные формы жизни

Исследования, проведенные на Земле, ранее показали, что определенные солевые соединения могут создавать пригодные для жизни ниши даже в самых суровых условиях, таких как засушливая пустыня Атакама в Чили.

Новое исследование, опубликованное недавно в журнале Planetary Science, намекает на возможность существования подземных регионов Меркурия, которые могут быть гораздо более гостеприимными, чем его поверхность.

По словам ученых, в том числе Алексиса Родригеса из Центра космических полетов имени Маршалла НАСА, такие соляные ледники имеют «ключевое значение», поскольку они могут быть признаками присутствия летучих соединений, таких как вода, углекислый газ и азот, на других мирах.

По словам ученых, открытие является «революционным», поскольку Меркурий — ближайшая к Солнцу планета с чрезвычайно высокими суточными температурами, но при этом он каким-то образом сохраняет летучие соединения в течение «более чем миллиарда лет».

«Наши модели дают убедительные доказательства того, что эти ледники, скорее всего, образовались в результате солевого потока и что они сохраняли летучие вещества в течение более 1 миллиарда лет после образования», — говорит соавтор исследования Брайан Тревис, Реабилитация.

Меркурианские ледники были обнаружены в результате столкновения с астероидами, что открыло ученым, изучающим планету, доступ к этому материалу под ее поверхностью.

Потенциально эти области могут выступать в качестве «зон Златовласки», зависящих от глубины, подобно областям вокруг звезды, где наличие жидкой воды на планете может способствовать возникновению жизни, какой мы ее знаем», — говорит доктор Родригес.

«Но в данном случае внимание сосредоточено на правильной глубине под поверхностью планеты, а не на правильном расстоянии от звезды», — добавил он.

Последнее открытие также расширяет наши представления о параметрах окружающей среды, которые могут поддерживать жизнь, добавляя новое измерение к поиску жизни на других мирах.

Поскольку на Земле тоже есть подобные чрезвычайно соленые регионы, исследователи имеют представление о таких типах среды и о том, какие формы жизни — если таковые имеются — могут возникнуть в этих зонах.

Исследователи подозревают, что ямы, обнаруженные в некоторых из этих кратеров, могли быть заполнены летучими соединениями до того, как удар астероида подверг их воздействию Солнца и вызвал сублимацию.

Однако остается неясным, как эти летучие соединения вообще могли оказаться на Меркурии.

Ученые предполагают, что они, вероятно, возникли из горячей первичной атмосферы в начале истории формирования Меркурия.