Под вопросом: Учёные оспаривают вековой температурный рекорд Долины Смерти

Долина Смерти вот уже 112 лет удерживает рекорд самой высокой температуры воздуха, когда-либо зафиксированной у поверхности Земли, но теперь учёные призывают лишить её этого титула.

Согласно данным Бюро погоды США (ныне Национальная метеорологическая служба), 10 июля 1913 года на ранчо Гринленд в Долине Смерти воздух раскалился до невероятных 134 градусов по Фаренгейту (56,7 °C). Этот показатель до сих пор считается абсолютным максимумом, однако его достоверность долгое время вызывала споры среди метеорологов и климатологов. Причина сомнений в том, что, несмотря на глобальное потепление, температуры в этом регионе с 1913 года лишь изредка приближались к отметке в 130 °F (54,4 °C).

«Я, как и многие мои коллеги-метеорологи и климатологи, всю свою карьеру тихо сомневался в этом мировом рекорде Долины Смерти», — признался в электронном письме Live Science Рой Спенсер, метеоролог и ведущий научный сотрудник Университета Алабамы в Хантсвилле, недавно возглавивший исследование о статусе этого рекорда.

В рамках исследования Спенсер и его коллеги проанализировали июльские температуры, зафиксированные на станциях в радиусе 250 км от ранчо Гринленд в период с 1923 по 2024 год. Поскольку эти станции находились на высоте 910–1130 метров над уровнем моря, а ранчо Гринленд, напротив, расположено на 54 метра ниже уровня моря, учёные скорректировали данные с учётом разницы в высоте (эти станции были ближайшими и предоставили наиболее надёжные долгосрочные данные). Затем команда сравнила показатели и, изучив июльские температуры на больших высотах за 1913 год, оценила вероятную температуру на ранчо Гринленд в тот роковой день.

Их вывод оказался сенсационным: температура воздуха на ранчо Гринленд 10 июля 1913 года составляла около 120 °F (48,9 °C), что даже отдалённо не близко к заявленным 134 °F. «Необычно высокие температуры, зафиксированные на ранчо Гринленд в начале июля 1913 года, оказались несовместимы с показаниями окружающих станций», — заявили исследователи в работе, опубликованной 24 сентября в Бюллетене Американского метеорологического общества.

Спенсер отметил, что хотя многие учёные и ранее скептически относились к рекорду Долины Смерти, мало кто его открыто оспаривал, поскольку он был официально признан Всемирной метеорологической организацией (ВМО), а данных наблюдений начала 1900-х годов для тщательной проверки информации с ранчо Гринленд было крайне мало.

«Все пустыни жаркие летом, но Долина Смерти особенно горяча, потому что находится ниже уровня моря, — пояснил он. — Однако этот рекорд имеет скорее развлекательную, чем климатологическую ценность, отчасти выполняя роль «предмета для хвастовства» с точки зрения туризма».

Станция для измерения температуры на ранчо Гринленд была установлена Бюро погоды США в 1911 году. Первоначально метеобудка находилась на краю орошаемого люцернового поля, однако, как следует из исследования, последующие фотографии свидетельствуют, что управляющий ранчо Оскар Дентон без официального разрешения или документации перенёс её на более жаркое место — на оголённый грунт.

Исследователи предположили, что Дентон мог пойти на этот шаг потому, что работники ранчо привыкли фиксировать более высокие температуры на веранде дома, чем те, что показывала станция, и он хотел, чтобы эти ощущения отражались в официальных данных. Учёные обратили внимание, что над верандой была двойная крыша, которая могла создавать эффект тепловой ловушки, направляя горячий воздух вниз.

«Хотя перенос станции с орошаемого поля сам по себе не объясняет аномально высоких показателей, особенно зафиксированных в первые две недели июля 1913 года, он демонстрирует систематическое отклонение от надлежащих протоколов наблюдений», — подчеркнули авторы работы.

Более того, Спенсер высказал предположение, что Дентон мог иногда подменять показания станции данными с термометров, висевших на той самой веранде. «Статьи в газетах и журналах, книги и даже переписка с Бюро погоды в Сан-Франциско тех лет показывают, что на той веранде с помощью одного или нескольких термометров неизвестного происхождения фиксировали температуры в 135 °F и выше», — заявил учёный.

Полученные результаты указывают на то, что мировой рекорд Долины Смерти должен быть аннулирован, хотя официально подтверждённые температуры в 130 °F (54,4 °C), зафиксированные здесь в 2020 и 2021 годах, могут помочь долине сохранить пальму первенства уже на законных основаниях, добавил Спенсер. Исследователи также отметили в работе, что периоды с 2 по 18 июля 1913 года и другие годы в архивных данных демонстрируют и другие аномально высокие температуры, требующие тщательной проверки.

«Я бы поддержал дальнейшее расследование этого вопроса со стороны ВМО и Национального центра экологической информации NOAA», — сказал Дэн МакЭвой, доцент-исследователь в области климатологии из Института пустынь, не участвовавший в исследовании.

Подлинная история, стоящая за значением, записанным 10 июля 1913 года, возможно, так и останется тайной. Однако, как отметил МакЭвой в письме Live Science, вывод исследования о том, что показатель в 134 °F является ошибочным, выглядит убедительным и основан на солидных исторических доказательствах.

«Они берут данные множества окружающих станций, а не выборочно используют показания с одной локации», — заключил он. Их работа ставит под сомнение не только один конкретный рекорд, но и заставляет пересмотреть методы верификации исторических климатических данных в целом, что особенно актуально в эпоху, когда каждая десятая градуса на термометре имеет глобальное значение.