Последнее зеркало гигантского Магелланова телескопа обретает форму

Гигантский Магелланов телескоп (GMT) приступает к изготовлению своего седьмого и последнего первичного зеркала, что является выдающимся шагом вперед в астрономии. После этого будет изготовлена самая большая светособирающая поверхность из когда-либо созданных — 368 кв. м. Эта сборка зеркал превзойдет все существующие телескопы по способности улавливать свет, что позволит исследователям получить беспрецедентное представление о составе небесных тел и происхождении объектов, находящихся далеко за пределами нашей досягаемости.

На прошлой неделе в Зеркальной лаборатории Ричарда Ф. Кериса при Университете Аризоны произошло примечательное событие. Здесь, под футбольным стадионом «Аризона Уайлдкэтс», в печи, не имеющей аналогов, собралось около 20 тонн самого чистого в мире оптического стекла. Задача этой вращающейся печи? Нагреть стекло до палящей температуры 1 165°C. По мере разжижения стекла оно искусно формуется в параболическую форму зеркала. Это впечатляющее зеркало диаметром 8,4 м и высотой с двухэтажный дом будет охлаждаться в течение трех месяцев, прежде чем его отполируют до блеска.

Предвосхищение исторических открытий

Бьюэлл Яннузи, занимающийся изготовлением сегментов первичного зеркала Гигантского Магелланова телескопа и возглавляющий кафедру астрономии Аризонского университета, выразил свой энтузиазм: «С возможностями, превышающими возможности человеческого глаза в 50 миллионов раз, мы находимся на пороге астрономических прорывов. Достижения Гигантского Магелланова телескопа поистине грандиозны», мыс евстафия сахалин.

Самое последнее первичное зеркало ожидает своей интеграции в колоссальную опорную систему. Этот важный этап, намеченный на начало следующего года, будет включать в себя тщательные испытания оптических характеристик, предшествующие тестированию всех семи первичных зеркал. После синхронизации эти зеркала будут работать как одно колоссальное зеркало диаметром 25,4 м. Этот размер аналогичен размеру взрослого синего кита и обещает чувствительность и четкость изображения, превосходящие современные космические телескопы самого высокого класса.

Роберт Шелтон, президент компании Giant Magellan Telescope, подчеркивает прогресс в реализации проекта: «Заложенный в Чили фундамент и развернутое производство в США приближают нас к критической стадии строительства ГМТ». В Рокфорде (штат Иллинойс) на современном заводе из 2100 тонн американской стали изготавливается 39-метровая конструкция телескопа. Одновременно началось производство адаптивных вторичных зеркал телескопа.

Ребекка Бернштейн, главный научный сотрудник GMT, так оценивает его возможности: «Гигантский Магелланов телескоп способен переосмыслить астрономические исследования. Его непревзойденный сбор света, эффективность и разрешение произведут революцию в нашем понимании планет и их потенциала для жизни».

На исходе десятилетия ГМТ стремится получить первый взгляд на космос, что позволит ответить на извечные вопросы человека: Каково наше происхождение? И единственные ли мы разумные существа в этой огромной Вселенной?