Последний «маленький додо»: Редкая птица обнаружена в Самоа, давая шанс на спасение

В Самоа несколько раз заметили одну из ближайших ныне живущих родственниц птицы додо — вселяя надежду, что этого находящегося на грани исчезновения обитателя островов ещё можно спасти.

В ходе последнего полевого исследования Общества охраны природы Самоа (SCS), проходившего с 17 октября по 13 ноября, было зафиксировано целых пять встреч с манумеей (Didunculus strigirostris). Предыдущие обследования давали лишь единичные наблюдения, если вообще их фиксировали. Последняя фотография этой скрытной птицы в дикой природе была сделана ещё в 2013 году.

В начале 1990-х годов популяция этих похожих на додо птиц, обитающих исключительно в Самоа, насчитывала около 7000 особей. Однако разрушение среды обитания, охота и инвазивные виды сократили их численность до оценочных 50–150 птиц к 2024 году. Перед началом экспедиции участники команды опасались, что не найдут манумею живой, что могло бы сигнализировать о её неминуемом вымирании.

«Это было нашим главным страхом, — признаётся Моэуму Уили, координатор проектов SCS по манумее. — Что, если мы не найдём птицу? Означает ли это, что манумеи больше нет?»

Несмотря на подтверждение существования манумеи, команде было сложно её сфотографировать из-за большого расстояния до птицы, её быстрых перемещений и дождливой погоды. «Она появляется внезапно, словно из ниоткуда, — рассказывает Уили Live Science. — В бинокль мы её видим ясно». Но как только исследователи опускают бинокль, чтобы взять камеру, птица исчезает.

Последняя в своём роде

Манумея — единственный живой вид в своём роде Didunculus, и её исчезновение будет означать конец всей этой эволюционной линии. Научное название этой птицы размером с курицу, Didunculus strigirostris, переводится как «маленький додо». И додо, и манумея классифицируются как островные наземные голуби. Додо вымер из-за потери среды обитания, охоты и хищников — тех же угроз, что нависли над манумеей. Хотя охота на неё уже запрещена и карается штрафами, эксперты подчёркивают, что сейчас необходимо сосредоточиться на главной угрозе — инвазивных видах, особенно одичавших кошках и крысах. Кошки охотятся на взрослых птиц и птенцов, а крысы поедают яйца и молодняк.

«Воздействие на манумею поистине катастрофическое, — заявил Live Science Джо Вуд, куратор международных природоохранных программ зоопарка Толедо. — Весьма вероятно, что одичавшие кошки являются основной причиной сокращения популяции». Вуд, который также сопредседательствует в группе Международного союза охраны природы (МСОП) по сохранению манумеи, подчеркнул: «Необходима программа контроля их численности».

Пути спасения

В ходе осеннего исследования команда Уили сосредоточилась на удалённом прибрежном тропическом лесу Уафато, однако манумеи потенциально обитают ещё в шести лесных массивах Самоа. Программа по контролю над инвазивными видами уже действует в одном из них — заповеднике Малололелей. При наличии финансирования SCS надеется расширить эту программу на такие районы, как Уафато.

Партнёры по спасению вида заявили, что в случае обнаружения манумеи можно будет использовать биобанкирование для сохранения биологических образцов и создания культур клеточных линий птицы. Это позволит изучать её генетический материал. Обладая большим объёмом информации, специалисты смогут определить оптимальные меры, такие как возможное разведение в неволе для восстановления популяции.

Некоммерческое подразделение Colossal Biosciences также поддерживает усилия по сохранению манумеи, например, разрабатывая приложение для распознавания её крика среди звуков других птиц, чтобы точнее оценить численность вида.

Colossal известна планами по «возвращению» додо и недавно анонсировала проект по «воскрешению» ужасного волка путём редактирования генома серого волка. Однако, как отмечает Ник Роленс, доцент и директор лаборатории палеогенетики Университета Отаго (Новая Зеландия), к подобным проектам следует относиться с осторожностью: экосистемы, в которые планируется возвращать вымершие виды, уже не те, что были при их жизни. Он также напоминает о «правиле 500» в природоохранной биологии: для обеспечения генетического разнообразия и адаптации необходимо восстановить достаточно крупную популяцию.

Чтобы спасти манумею, Роленс, как и Вуд, настаивает: критически важно остановить инвазивные виды и другие угрозы, пока ещё не поздно. «Я думаю, всё по-прежнему сведётся к тяжёлой работе: контролю хищников, восстановлению среды обитания, реинтродукции», — заключает он.

Работу по сохранению манумеи в Самоа поддерживают SCS, Министерство природных ресурсов и окружающей среды Самоа, BirdLife International, Фонд Colossal, Зоопарк Толедо и Фонд Уоддесдон через Зоологическое общество Лондона.