Посмотрите, что увидел Хаббл, когда он шпионил за астероидом Диморфос

Помните астероид, в который НАСА врезалось космическим кораблем? Оказывается, это дает нам много информации о том, как ведут себя эти объекты. Хаббл помогает нам лучше понять столкновение, и, говоря о Хаббле, посмотрите, что увидел космический телескоп, когда он шпионил за Диморфосом после столкновения.

Потенциальная угроза, которую представляют для нашей планеты заблудившиеся астероиды, не является чем-то новым. Вспоминая вымирание динозавров, ставшее результатом столкновения с массивным астероидом около 65 миллионов лет назад, ученые сегодня стремятся увести человечество от подобной катастрофы, изучая методы перенаправления любых приближающихся к Земле астероидов.

Однако этот процесс не так прост, как показано в таких научно-фантастических фильмах, как Deep Impact. Во-первых, ученым необходимо понять состав этих небесных тел: являются ли они просто амальгамацией слабо связанных пород или представляют собой более твердую форму? Это ключевые детали, которые будут влиять на наши стратегии отклонения астероидов.

Что видел Хаббл, когда шпионил за астероидом Диморфос

В качестве первоначальной меры НАСА запустило эксперимент по изучению реакции астероида на столкновение. 26 сентября 2022 года космический корабль DART (Double Asteroid Redirection Test) совершил впечатляющую встречу с астероидом Диморфос. Астрономы внимательно следят за последствиями этого космического столкновения с помощью космического телескопа Хаббл.

За этим космическим экспериментом последовало неожиданное наблюдение: несколько десятков валунов были выбиты из астероида после столкновения. На снимках Хаббла эти фрагменты напоминают медленный рой пчел, улетающих от Диморфоса. Это указывает на то, что перенаправление астероида потенциально может привести к шквалу меньших, но все же угрожающих валунов, движущихся по спирали к Земле.

Обломки астероида: неожиданные последствия столкновения

Преднамеренное столкновение космического корабля DART привело к тому, что Диморфос немного отклонился от своей орбиты вокруг более крупного астероида Дидима. Замечательные возможности обнаружения Хаббла выявили скопление валунов, предположительно выбитых из Диморфоса из-за сильного удара полутонного космического корабля DART. Эти выброшенные валуны диаметром от трех до 22 футов дрейфуют от Диморфоса со скоростью, незначительно превышающей скорость ходьбы гигантской черепахи.

«Это гораздо более впечатляющие результаты, чем ожидалось, — прокомментировал Дэвид Джуитт, планетолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. — Количество, размеры и формы этих валунов соответствуют тому, что мы ожидали от столкновения с Диморфосом».

Новая глава в изучении астероидов

Джуитт далее объясняет, что это дает новое представление о том, что происходит при столкновении с астероидом, включая выброс материала до самых больших размеров. Это закладывает основу для изучения последствий эксперимента DART с использованием будущего космического корабля «Гера» Европейского космического агентства, который должен прибыть к бинарному астероиду в конце 2026 года.

«Облако валунов все еще будет расширяться к тому времени, когда прибудет Гера», — сказал Джуитт. Валуны, по-видимому, представляют собой ранее существовавшие обломки на поверхности Диморфоса, а не фрагменты, возникшие в результате удара. По оценкам Джуитта, два процента валунов на поверхности астероида были смещены из-за удара.

Предположения после удара и наблюдения за будущим

Выброшенные валуны также дают представление о размере ударного кратера, который, как полагают, составляет около 160 футов в диаметре. Окончательное решение будет принято, когда Гера прибудет на место происшествия. Предполагается, что Диморфос был сформирован из материала, выброшенного Дидимосом, что сделало его «летающей кучей щебня», слабо связанной гравитацией.

Как валуны были подняты с поверхности астероида, до сих пор неясно. Они могли быть частью шлейфа выброса или результатом сейсмической волны от удара, оторвавшего обломки поверхности. «Продолжая наблюдать за этими валунами с помощью Хаббла, мы могли бы определить их точные траектории и определить направления, с которых они были выброшены», — добавил Джуитт.