Потолок долголетия: почему продолжительность жизни перестала расти везде, кроме горстки «регионов-чемпионов»

Более полутора столетий продолжительность жизни в богатейших странах неуклонно росла. В XX веке был отмечен впечатляющий скачок, связанный со снижением смертности от инфекционных болезней и успехами кардиологии. Однако последние годы эксперты задаются вопросом: когда же этот отлаженный механизм исчерпает себя? В нескольких западных странах прирост продолжительности жизни стал настолько незначительным, что практически сошел на нет.

Одни исследователи видят в этом признак приближения к «биологическому потолку» человеческого долголетия, другие полагают, что возможности для улучшения еще есть.

Опираться только на общенациональные показатели нельзя. За средней продолжительностью жизни по стране скрываются очень контрастные региональные реалии. Это показали результаты нашего исследования, недавно опубликованного в журнале Nature Communications. Проанализировав данные, собранные с 1992 по 2019 год, мы сосредоточились на 450 регионах Западной Европы, где проживает почти 400 миллионов человек.

Исследование европейского масштаба

Для завершения нашего проекта мы собрали данные о смертности и демографии из национальных статистических служб 13 стран Западной Европы, включая Испанию, Данию, Португалию и Швейцарию. Мы начали с унификации исходных данных, что оказалось критически важным, поскольку регионы различались по размеру, а детализация информации варьировалась от страны к стране. Затем мы пересчитали ежегодный прирост ожидаемой продолжительности жизни при рождении для каждого региона, показатель, отражающий смертность во всех возрастах. Статистические методы позволили нам выявить основные тенденции, игнорируя краткосрочные колебания, например, из-за жары 2003 года или вспышек гриппа. 2019 год выбран конечной точкой, поскольку пока рано судить о долгосрочном влиянии пандемии COVID-19.

Полученные результаты дают беспрецедентную панораму траекторий регионального долголетия в Европе за почти 30-летний период. Мы сделали три основных вывода.

Вывод первый: потолок долголетия еще не достигнут

Первый и главный вывод: пределы человеческого долголетия все еще не достигнуты. Если сосредоточиться на регионах-чемпионах, видно, что прогресс там не замедляется. Эти области продолжают демонстрировать прирост продолжительности жизни примерно на два с половиной месяца в год для мужчин и полтора месяца для женщин, что соответствует темпам предыдущих десятилетий.

В 2019 году в их число входили регионы Северной Италии, Швейцарии, некоторые испанские провинции. Во Франции это Париж и его пригороды (О-де-Сен, Ивелин), а также Анжу и районы на границе со Швейцарией. В 2019 году продолжительность жизни там достигла 83 лет для мужчин и 87 лет для женщин.

Иными словами, вопреки распространенным опасениям, ничто не указывает на то, что прогресс уперся в «стеклянный потолок». Продление жизни остается возможным. Это фундаментальный результат, опровергающий алармистские заявления: пространство для роста есть.

Вывод второй: региональная дивергенция с середины 2000-х

Картина выглядит более мрачной для регионов с отстающей продолжительностью жизни. В 1990-х и начале 2000-х годов они быстро сокращали разрыв. Этот золотой век — быстрого роста и сглаживания региональных различий — закончился около 2005 года. В наиболее проблемных регионах (Восточная Германия, Валлония в Бельгии, части Великобритании) прирост значительно замедлился, практически остановившись. Среди женщин во Франции таких регионов не было, но среди мужчин в них попали некоторые департаменты О-де-Франс.

Таким образом, долголетие в Европе разделилось: с одной стороны, передовые регионы, продолжающие прогрессировать, с другой — отстающие, где динамика иссякает. Мы наблюдаем региональное расхождение, контрастирующее с догоняющим ростом 1990-х.

Вывод третий: решающая роль смертности в возрасте 55–74 лет

Пытаясь понять причину такого сдвига, мы проанализировали, как менялась смертность в разных возрастных группах. Выяснилось, что расхождение нельзя объяснить ни младенческой смертностью (она остается крайне низкой), ни смертностью после 75 лет (она продолжает снижаться везде). Главная причина кроется в смертности около 65 лет.

В 1990-х годах она резко снизилась благодаря доступу к сердечно-сосудистым препаратам и изменению рискованного поведения. Но с 2000-х этот прогресс замедлился. В некоторых регионах в последние годы риск умереть в возрасте от 55 до 74 лет даже вырос.

Особенно это заметно для женщин на средиземноморском побережье Франции и на большей части Германии. Эти «промежуточные» возрасты критически важны, поскольку на них приходится большое количество смертей. Стагнация или рост смертности в этой возрастной группе способны переломить общую тенденцию.

Наше исследование не позволяет точно определить причины, но недавние данные дают направления для будущих проверок. Среди них — рискованное поведение (курение, алкоголь, нездоровое питание, гиподинамия), влияние которого накапливается к этому возрасту. Кроме того, экономический кризис 2008 года усугубил региональные различия: одни регионы пострадали сильнее и дольше, в то время как другие с концентрацией высококвалифицированных рабочих мест продолжили рост. Эти факторы напоминают, что долголетие зависит не только от медицины, но и от социально-экономических условий.

Наше исследование несет двойственное послание. Да, увеличить продолжительность жизни возможно. Европейские регионы-чемпионы доказывают это, демонстрируя устойчивый рост без признаков плато. Однако этот прогресс доступен не всем. Уже пятнадцать лет часть Европы отстает, во многом из-за роста смертности в возрасте около 65 лет.

Сегодня будущее человеческого долголетия зависит, по-видимому, меньше от гипотетического биологического потолка, чем от нашей коллективной способности сократить разрывы в продолжительности жизни. Последние тенденции позволяют предположить, что Европа может оказаться разделенной на две скорости: меньшинство регионов, продолжающих раздвигать границы, и большинство, где прирост замедляется.

На самом деле вопрос стоит не только о том, как далеко мы сможем продлить жизнь, но и о том, какие именно части Европы окажутся к этому способны.