Приматы: Ближайшие родственники человечества на грани исчезновения

Приматы — группа млекопитающих, к которой принадлежит и человек, — расселилась практически по всей планете: от экваториальных джунглей до научных станций в Антарктиде. Этот невероятно разнообразный отряд появился еще до вымирания динозавров, а дикие популяции нечеловекообразных приматов со временем заняли экологические ниши на трех континентах — в Азии, Африке и Центральной/Южной Америке.

Приматы не только широко распространены географически — они также представлены сотнями видов и подвидов. Фактически, отряд приматов занимает четвертое место по биоразнообразию среди всех отрядов млекопитающих в животном царстве. И тем тревожнее, что большинство из них (62,6%) находятся под угрозой исчезновения.

Ученые, изучающие приматов — приматологи, — за годы исследований многое узнали о наших ближайших эволюционных родственниках. К примеру, известно ли вам, что у шимпанзе большой палец ноги противопоставлен остальным, как наш большой палец руки? Или что не все обезьяны могут ловко перепрыгивать с ветки на ветку? А о том, что существуют приматы, которые не являются ни обезьянами, ни человекообразными обезьянами?