Провал Starliner приравняли к катастрофам: NASA впервые классифицировало миссию Boeing как «аварию типа А» наравне с «Челленджером» и «Колумбией»

NASA причислило неудачный испытательный полёт капсулы Starliner компании Boeing в 2024 году к той же категории, что и катастрофы шаттлов «Челленджер» и «Колумбия» и миссию «Аполлон-13», сообщается в новом отчёте, опубликованном агентством.

Космическое агентство классифицировало провальный полёт, который оставил двух астронавтов NASA неожиданно застрявшими в космосе на девять месяцев в 2024–2025 годах, как «происшествие типа А» — самую серьёзную категорию в системе безопасности NASA.

События классифицируются как происшествия типа А, если они приводят к гибели или постоянной потере трудоспособности члена экипажа, если космический корабль или его корпус разваливаются, если корабль совершает незапланированное отклонение от полёта или если ущерб, нанесённый миссии, превышает 2 миллиона долларов.

Ключевыми в выводах 282-страничного отчёта являются критики ошибочного проектирования, слабого контроля и плохой координации между сторонами, ответственными за миссию. Тем не менее, NASA заявило, что продолжит работать с Boeing над испытаниями Starliner с целью вернуть его к пилотируемым полётам в ближайшие годы.

«Самая тревожная неудача, выявленная этим расследованием, — это не оборудование. Это принятие решений руководством, которое, если его не остановить, может создать культуру, несовместимую с пилотируемыми космическими полётами», — заявил администратор NASA Джаред Айзекман на пресс-конференции сегодня (19 февраля). «Чтобы было ясно: NASA не отправит новый экипаж на Starliner, пока технические причины не будут поняты и исправлены». (Айзекман был приведён к присяге в качестве администратора NASA 17 декабря 2025 года и не работал в агентстве во время испытаний Starliner.)

По словам Айзекмана, испытание Starliner должно было быть объявлено происшествием типа А, как только стало ясно, что неисправные двигатели корабля поставили экипаж под угрозу более года назад. «Сейчас запись исправляется», — добавил он. — «Будет ответственность руководства».

Обречённый с самого начала

Проблемы Starliner начались вскоре после его старта в ходе первого пилотируемого испытательного полёта с космодрома на мысе Канаверал во Флориде 5 июня 2024 года. После выхода на орбиту появился ряд неполадок, включая пять утечек гелия и пять отказов двигателей системы реактивного управления.

Это вынудило инженеров устранять неполадки с Земли. Испытания, проведённые на предприятии Starliner в Уайт-Сэндс, Нью-Мексико, показали, что во время подъёма корабля к Международной космической станции тефлоновые уплотнения внутри пяти неисправных двигателей RCS, вероятно, нагрелись и вышли из строя, заблокировав поток топлива, сообщили в NASA.

Испытания NASA и Boeing длились днями, неделями и месяцами, в то время как астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс оставались на борту МКС.

Горячее испытание двигателей, проведённое, когда корабль был пристыкован к МКС 27 июля 2024 года, показало, что тяга вернулась к нормальному уровню, но инженеров NASA всё ещё беспокоило, что проблема может вернуться во время спуска корабля обратно на Землю. Они также опасались, что утечки гелия могут вывести из строя некоторые двигатели орбитального маневрирования и управления ориентацией, которые удерживают корабль на безопасной траектории полёта.

К концу августа NASA объявило, что планирует вернуть неисправный корабль Boeing без экипажа. Пребывание Уилмора и Уильямс в космосе, первоначально планировавшееся на восемь дней, растянулось до 286 суток, прежде чем их забрала капсула SpaceX Dragon, которая приводнилась 18 марта 2025 года.

Boeing построила капсулу Starliner в рамках Коммерческой программы NASA по доставке экипажей, партнёрства между агентством и частными компаниями для перевозки астронавтов на низкую околоземную орбиту после вывода на пенсию космических шаттлов NASA в 2011 году. По состоянию на прошлый год компания понесла убытки примерно в 2 миллиарда долларов, пытаясь преодолеть многочисленные неудачи в разработке Starliner.

Несмотря на уничтожающий отчёт, Айзекман заявил, что космическое агентство продолжит сотрудничать с Boeing для устранения проблем Starliner и возвращения его к пилотируемым полётам, добавив, что «Америка выигрывает, имея несколько способов доставки наших экипажей и грузов на орбиту». NASA и Boeing продолжают испытывать двигатели RCS Starliner в космопорте Уайт-Сэндс в Нью-Мексико и планируют запустить грузовую миссию Starliner на МКС уже в апреле.

Отчёт появился в то время, когда NASA находится под пристальным вниманием, готовясь к запуску пилотируемой миссии Artemis II на Луну. Boeing является головным подрядчиком по центральному блоку Space Launch System, используемой в миссии Artemis, что означает, что она отвечала за проектирование, разработку и испытания гигантского оранжевого корпуса, в котором находятся двигатели, которые дадут ракете первый толчок при старте.

«Притворство, что неприятные ситуации не происходили, учит неправильным урокам», — сказал Айзекман. — «Неспособность учиться приглашает к повторению неудач и предполагает, что в пилотируемых космических полётах неудача — это вариант. Это не так».