Путешествие во сне: как и почему меняются наши сны на протяжении жизни
Вы, наверное, думаете, что детям снятся монстры под кроватью, а взрослые видят кошмары о дедлайнах и рабочих провалах. Но есть ли научные доказательства того, что сны действительно меняются по мере нашего взросления и старения?
Несмотря на существование правдоподобных теорий о том, как старение влияет на сновидения, эта тема до сих пор мало изучена.
«Сновидения зависят от нейронных систем, отвечающих за воображение, память и эмоции, которые развиваются и перестраиваются с возрастом, — объяснил доктор Джулио Бернарди, руководитель исследовательской группы SPACE в Институте перспективных исследований Луки (Италия). — Однако, как ни удивительно, очень немногие исследования систематически изучали, как сны меняются на протяжении жизни».
Те немногие исследования, которые затрагивали эту тему, показывают, что люди по-разному описывают свои сны в разные периоды жизни. Если молодые люди склонны видеть более яркие и эмоциональные образы, то пожилые чаще вспоминают сложные, но менее насыщенные эмоциями ситуации.
Одним из самых простых и распространенных объяснений того, как и почему адаптируются наши сны, является «гипотеза непрерывности», впервые предложенная в 1971 году. Согласно ей, наши сны отражают то, что мы переживаем наяву. Если мы отдыхаем в отпуске, нам может сниться море и песок, а если мы тревожимся о работе — мы переносимся в офис. Однако эта теория мало что говорит о том, почему характер снов меняется по мере нашего взросления.
«Изменения в сновидениях на протяжении жизни отражают сложное взаимодействие между развитием мозга, архитектурой сна и когтивно-эмоциональным созреванием, — отмечает Бернарди. — Эти факторы определяют не только то, насколько ярко сны генерируются во время сна, но и то, насколько вероятно, что они запомнятся после пробуждения».
Как меняются сны с возрастом
Фундаментальные исследования детских снов были проведены экспертом по сну Дэвидом Фоулксом в период с 1970-х по 1990-е годы. Согласно его работе, сны детей относительно просты: в них фигурируют животные, статичные объекты и простые взаимодействия. Правда, изучение детских снов осложняется тем, что результат зависит от способности ребенка понять, что такое сны, и пересказать их.
В подростковом возрасте сны становятся более частыми и яркими, отражая бурные изменения в реальной жизни. Младшие подростки часто видят кошмары о падении, погонях и столкновениях с монстрами, тогда как сны старших подростков всё чаще наполнены стрессом, связанным с учебой и первыми романтическими отношениями.
Во взрослой жизни сны, как правило, становятся более приземленными. Исследования показывают, что взрослые и пожилые люди чаще других видят сны об опозданиях и о бесконечных, тщетных попытках что-то сделать. Странные сны и кошмары никуда не исчезают, но агрессия, характерная для подростковых снов, сходит на нет, а сложность сновидений начинает ещё точнее отражать complexities нашей waking жизни.
В пожилом возрасте люди обычно сообщают о меньшем количестве снов. Многие также сталкиваются с «белыми снами» — состоянием, когда человек помнит, что видел сон, но не может вспомнить его содержание. Частично это можно объяснить ухудшением качества сна в старости, однако, как и в случае со снами в любом возрасте, ключевую роль играет способность точно и описательно помнить то, что мы видели.
«Сновидение определяется как субъективный опыт, возникающий во время сна, — поясняет Михаэль Шредл, руководитель лаборатории сна в Центральном институте психического здоровья в Германии. — А то, что мы получаем, — это лишь воспоминание, отчет об этом переживании».
На пороге вечности: сны в конце жизни
На закате жизни, в процессе умирания, люди часто видят особенно яркие и значимые сны. Исследования среди пациентов хосписов показывают, что им часто снятся умершие близкие, а также сны о сборах в дорогу или путешествии. Эти сновидения, как правило, дарят чувство утешения и покоя, отражая процесс глубокого осмысления и подведения итогов, характерный для последнего этапа жизни. Таким образом, сны, сопровождающие человека до самого конца, выполняют не столько функцию симуляции реальности, сколько функцию примирения и подготовки к окончательному переходу.
