Растения могут узнавать и защищать друг друга

Последние исследования ученых показали, что растения могут обладать определенным интеллектом, что опровергает традиционную идею о том, что разумными могут считаться только организмы с центральной нервной системой.

Их научная работа показала, что растения могут определять, когда соседнее растение подвергается нападению насекомых, и адаптироваться, чтобы защитить себя от такой угрозы.

Традиционно ученые определяют интеллект как наличие центральной нервной системы, в которой электрические сигналы передают сообщения для дальнейшей обработки.

В отличие от них, растения полагаются на сосудистую систему для транспортировки воды, минералов и питательных веществ. Однако теперь ученые предполагают, что интеллект также включает в себя способность решать проблемы, например, эффективно адаптироваться к угрозам окружающей среды. Об этом говорится в их новом исследовании, опубликованном в журнале Plant Signaling and Behavior.

Профессор Андре Кесслер, эколог и эволюционный биолог из Корнельского университета и автор исследования, сказал: «Существует более 70 определений интеллекта, и даже в рамках одной научной области нет единого мнения о том, что это такое». Отсутствие консенсуса открывает возможность того, что поведение растений можно считать разумным.

Предыдущие исследования показали, что растения издают высокочастотные звуки, когда испытывают стресс, что позволяет предположить, что это одна из форм общения. Также было замечено, что растения умеют считать, принимать решения, узнавать родственников и запоминать события. Недавние наблюдения за золотым ландышем еще больше иллюстрируют этот потенциальный интеллект.

Растения золотарника, произрастающие в Северной Америке, Европе и Азии, при нападении жуков испускают химический сигнал, сообщая насекомому, что растение повреждено и непригодно в пищу. Этот химический сигнал, представляющий собой тип летучих органических соединений (ЛОС), затем обнаруживается соседними золотарниками, побуждая их активировать аналогичные защитные механизмы для отпугивания жуков.

«Это вполне соответствует нашему определению интеллекта, — пояснил Кесслер, — в зависимости от информации, которую растение получает из окружающей среды, оно меняет свое поведение по умолчанию.

Эксперименты, проведенные в 2021 году, показали, что золотой ландыш также способен улавливать большую интенсивность дальнего красного света, отраженного от листьев соседних растений, что влияет на их рост.

Когда соседние растения обнаруживают, что золотарник съеден, они реагируют на это, ускоряя рост и выделяя больше защитных химических веществ. Кроме того, растения могут «чувствовать» химические сигналы, указывающие на присутствие вредителей, что позволяет им предвидеть будущие угрозы и реагировать соответствующим образом.

Сама концепция растительного интеллекта не совсем нова. Еще в 1973 году биолог Фрэнк Б. Солсбери в своей книге «Мир растений» предположил, что растения могут обладать некой формой «сознания».

Совсем недавно возникла научная область нейробиологии растений, предполагающая, что растения имеют структуры, схожие с нервной системой животных. Например, некоторые белки в них функционируют аналогично нейронным сетям животных, обеспечивая сложные сигнальные и адаптивные реакции.

Применение этих исследований на практике может иметь значительные последствия для сельского хозяйства. Понимая, как растения передают сигналы и адаптируются к стрессу, ученые смогут создавать культуры, более устойчивые к вредителям и изменениям окружающей среды, что в перспективе снизит потребность в химических пестицидах и повысит продовольственную безопасность.