Размышления о существовании разума у бесчерепных существ
Существа, такие как морские звезды, медузы, морские ежи и анемоны, не имеют мозга, но могут ловить добычу, чувствовать опасность и реагировать на окружение. Значит ли это, что животные без мозга способны мыслить?
«Бесчерепное не всегда означает отсутствие нейронов», — отметил Симон Спрехер, профессор нейробиологии в Университете Фрибура в Швейцарии. По его словам, за исключением морских губок и блобовидных плакозоев, все животные обладают нейронами.
Хотя у существ, как медузы, морские анемоны и гидры, есть диффузные нервные сети — сети взаимосвязанных нейронов, распределенных по телу и щупальцам, эти структуры способны обрабатывать сенсорные данные и генерировать организованные моторные ответы (например, плавание или сокращение). Это позволяет им интегрировать информацию без мозга.
Неожиданно, простая структура поддерживает довольно сложное поведение. Исследования показывают, что анемоны способны формировать ассоциативные воспоминания, связывая два несвязанных стимула. В эксперименте ученые научили анемонов ассоциировать безвредный вспышку света с легким ударом электричеством. В результате в итоге свет сам по себе вызывал у них сокращение.
Другие эксперименты показали, что анемоны могут распознавать генетически идентичных соседей после повторяющихся встреч и сокращать привычную территориальную агрессию. Это говорит о том, что они способны различать «я» и «не-я».
Исследование, проведенное Яном Белецким из Университета Киля в Германии, показало, что коробчатые медузы могут ассоциировать визуальные сигналы с физическим ощущением столкновения с предметами. Это помогает им более эффективно обходить препятствия.
Если животные с нервными сетями вместо мозга могут запоминать и учиться на опыте, задается вопрос: могут ли они мыслить?
«На этот вопрос сложно ответить», — сказал Спрехер. Определение «мышления» зависит от конкретной области науки, как заметил Бельецкий. Учёные обычно используют слово «когниция» вместо «мышление». «Мы избегаем термина ‘мыслить’, потому что он подразумевает что-то, что проходит через голову, а мы не имеем хороших способов проверить это у других животных», — добавил Кен Ченг, профессор поведения животных в Университете Маккуори в Австралии.
«Если мышление — это широкое понятие когниции, то все живые существа могут мыслить», — говорит Ченг. Сюда входят животные, такие как морские губки и плакозоиды, которые обрабатывают информацию о своем окружении для выживания. Однако учёные не уверены, могут ли бесчерепные животные проявлять «продвинутую когницию», выходящую за рамки базового обучения.
Базовую когницию можно считать любой изменением поведения, которое выходит за пределы рефлексов. В этом смысле бесчерепные животные действительно демонстрируют когницию. Но более сложные когнитивные способности могут требовать сознания или самосознания.
Лотан отметила, что миңарии (класс, включающий медуз, морских анемонов и многих других морских беспозвоночных), которые эволюционировали более 700 миллионов лет назад, продолжают существовать, в то время как многие животные с мозгами давно исчезли. «Эта устойчивость предполагает, что у них есть уникальная адаптивная система, позволяющая им выживать и развиваться в условиях экстремальных изменений окружения», — сказала она. Их нейроны позволяют чувствовать и интерпретировать окружающий мир, представляя, возможно, зачатки мышления.
Бесчерепные существа становятся интересным объектом для изучения, поскольку их способности бросают нам вызов традиционным представлениям о разуме и интеллекте.
