Речной охотник мелового периода: в Таиланде найден один из самых полных азиатских спинозавридов

Около 125 миллионов лет назад динозавр длиннее пикапа выслеживал добычу в реках на территории современного Таиланда, чтобы полакомиться рыбой.

Останки ящера длиной примерно 7–8 метров, включающие части позвоночника, таза и хвоста, представляют собой одну из наиболее полных когда-либо найденных в Азии окаменелостей спинозаврид, сообщают исследователи.

Спинозавриды были семейством двуногих хищников с удлинёнными мордами, крокодилообразными зубами и, у многих видов, «парусами» на спине. Учёные полагают, что таиландский экземпляр, впервые обнаруженный в 2004 году, принадлежал к подсемейству спинозаврин (Spinosaurinae), которое включало самый длинный из известных родов хищных динозавров — спинозавра (Spinosaurus). Этот потенциально плавающий хищник из Северной Африки достигал в длину около 15 метров.

«Эта находка из Таиланда помогает нам лучше понять, как выглядели спинозаврины и как они эволюционировали в Азии», — рассказал Live Science в электронном письме Адун Самати, доцент Ботанического исследовательского института Валаи Рукхаведж и Университета Махасаракхама в Таиланде. — «[Окаменелости] также показывают, что разнообразие динозавров в Юго-Восточной Азии было богаче, чем считалось ранее, и расширяют наше понимание того, как эти необычные рыбоядные хищники распространились по всему миру».

Самати представил находку 12 ноября на ежегодном собрании Общества палеонтологии позвоночных 2025 года в Бирмингеме, Англия. Результаты ещё не прошли рецензирование, так как Самати и его коллеги должны представить их в научный журнал.

У исследователей пока нет официального названия для динозавра. Однако они дали ему прозвище спинозаврид Сам Ран, поскольку он был найден в местности Сам Ран в горной формации Кхок Круат на северо-востоке Таиланда. Самати изучал этого спинозаврида в рамках своей докторской диссертации.

Команда быстро идентифицировала динозавра как спинозаврида, поскольку у него есть несколько характерных черт этой группы, включая длинные шейные позвонки и высокие остистые отростки на спинных позвонках. Однако у вида также были особенности, отличающие его от известных видов спинозаврид: более короткие «паруса», чем у спинозавра, и более лопатообразные остистые отростки, чем у ихтиовенатора (Ichthyovenator) из соседнего Лаоса.

Исследователи предполагают, что спинозаврид Сам Ран был ближе родственен спинозавру из Северной Африки, чем ихтиовенатору из Лаоса. Однако вокруг эволюции азиатских спинозаврид в целом остаётся много неясного, и выводы учёных на данном этапе носят предварительный характер.

Спинозаврид Сам Ран погиб у мелководной реки, и часть его останков окаменела. Самати не считает, что этот спинозаврид мог активно плавать, но, судя по всему, он активно использовал речную экосистему, кипевшую жизнью в относительно ранний меловой период (145–66 млн лет назад), когда динозавр погиб.

«Новый спинозаврид обитал (или, по крайней мере, был найден) в речной системе с медленным течением и периодическими наводнениями, в условиях сухого или полузасушливого ландшафта», — сказал Самати. — «На этом месте были обнаружены останки различных животных, включая пресноводных акул, костистых рыб, черепах, крокодилов и других динозавров, таких как завропод и игуанодонтид».

Это открытие подтверждает, что спинозавриды были широко распространённой и успешной группой меловых хищников, освоивших полуводный образ жизни на разных континентах. Находка столь полного скелета в Юго-Восточной Азии заполняет важный пробел в палеонтологической летописи и позволяет лучше реконструировать пути миграции и адаптации этих уникальных динозавров. Возможно, речные системы Азии служили своеобразными «коридорами», по которым эти специализированные охотники расселялись между Гондваной и Лавразией, осваивая новые экологические ниши.