Речные террасы Патагонии как машина времени: учёные научились считывать историю климата по форме берегов

Речные террасы — это настоящие архивы прошлых изменений окружающей среды и климата. Они формируются, когда река врезается в аллювиальные равнины, оставляя после себя приподнятые плоские поверхности — террасы. На образование целой последовательности таких террас могут уйти десятки и сотни тысяч лет, поэтому они хранят бесценную информацию обо всех процессах, происходивших за это время. Особенно ярко это проявляется на примере обширных террас южной Патагонии.

Используя механистические модели формирования речных террас, Руби и его коллеги [2026] смогли не только выделить и объединить ключевые факторы, влияющие на этот процесс, но и связать их с наблюдаемыми формами террас. Исследование показало, что некоторые геометрические формы террас возникают только при строго определённом сочетании параметров модели. Это открывает новый, количественный подход к реконструкции прошлых тектонических, климатических и экологических условий, а также позволяет понять, как они менялись с течением времени, используя сами террасы в качестве своеобразного измерительного прибора.

Ключ к расшифровке прошлого

Теперь, когда учёные установили прямую связь между формой террасы и конкретными условиями её формирования, появляется возможность буквально «читать» ландшафт. Например, наклон террасы может рассказать о скорости тектонического поднятия региона, а её ширина и высота — о палеоклимате: были ли это периоды полноводья, связанные с таянием ледников, или засушливые эпохи. Применив эту методику к террасам Патагонии, исследователи смогут восстановить детальную картину изменений, происходивших в Южной Америке за последние сотни тысяч лет. Это особенно важно для понимания того, как крупные климатические сдвиги, такие как ледниковые периоды, влияли на речные системы и ландшафт в целом. В будущем этот метод можно будет применить и к другим регионам планеты, превратив речные террасы в глобальный инструмент для изучения истории Земли.