Робот-краб против брачных игр: как Wavy Dave спровоцировал кризис среди манящих крабов

В разгар брачного сезона робот, замаскированный под брутального самца манящего краба, бросил вызов настоящим особям на побережье южной Португалии. Видео их «дуэлей» быстро стали вирусными — и не зря.

Робота по кличке Wavy Dave учёные внедрили в колонии крабов Afruca tangeri, чтобы изучить их поведение во время ритуалов ухаживания. Самцы этого вида машут огромной клешнёй, привлекая самок. Однако, как показало новое исследование, миссия робота пошла не по плану.

«Самки быстро раскусили подвох, а некоторые самцы попытались атаковать Wavy Dave. Один даже оторвал ему клешню — пришлось прервать эксперимент и чинить робота», — рассказывает Джо Уайлд, специалист по биоматематике из Шотландии и ведущий автор исследования.

Клешни в дело

Ритуал с клешнями — важнейшая часть брачных игр манящих крабов. Если самец впечатляет самку, она заходит в его нору для спаривания. Учёные хотели понять, как соперничество между самцами влияет на их поведение. Результаты опубликованы 6 августа в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Wavy Dave, созданный на 3D-принтере, умел менять размер клешни и управлялся через Bluetooth. На тестах в природном парке Риа-Формоза выяснилось: когда робот подавал сигналы, реальные самцы начинали махать дольше, но не быстрее. Учёные предполагают, что крабы «ждали» появления самки, прежде чем активизироваться. Интересно, что при мелкой клешне у робота соперники реже прятались в норы, а при крупной — избегали конфронтации, словно признавая превосходство.

Уроки крабьей экономики

«Представьте, что конкуренты резко снизили цены — вам придётся менять стратегию, — объясняет Уайлд. — Крабы поступают похоже: они вкладывают больше сил в демонстрацию, когда шансы на успех выше». Исследование показало, что животные гибко адаптируются к поведению соперников, экономя энергию в безнадёжных ситуациях.

Провал Wavy Dave в обмане самок открыл новые вопросы. Учёные планируют усовершенствовать робота, добавив реалистичные движения и феромоны. Это поможет глубже изучить коммуникацию крабов и роль конкуренции в эволюции. А пока видео с «поломкой» робота остаётся главным доказательством: даже у беспозвоночных есть инстинктивная хитрость.

P.S. Судя по реакции крабов, следующий робот должен быть готов не только к волнам, но и к бою.