Rover Perseverance укрепляет доказательства древней жизни на Марсе

«Похоже, что наши первые камни открывают потенциально пригодную для жизни, устойчивую среду», — сказал Кен Фарли, ученый миссии, в заявлении в пятницу. «Это большое дело, что вода там уже давно».

Шестиколесный робот собрал свой первый экземпляр, получивший название Montdenier, 6 сентября, а второй, Montagnac, из того же камня 8 сентября.

Оба образца, немного шире карандаша в диаметре и около шести сантиметров в длину, теперь хранятся в запечатанных пробирках внутри марсохода.

Первая попытка собрать образцы в начале августа не удалась, так как порода оказалась слишком хрупкой, чтобы выдержать бурение марсоходом.

Марсоход работал в районе, известном как Кратер Джезеро, к северу от экватора, где находилось озеро 3,5 миллиарда лет назад, когда условия на Марсе были намного теплее и влажнее, чем сегодня.

Порода, из которой были получены первые образцы, оказалась базальтовой по составу и, вероятно, продуктом лавовых потоков.

Вулканические породы содержат кристаллические минералы, которые можно использовать для радиометрического датирования.

Это, в свою очередь, может помочь ученым получить представление о геологической истории региона, например, о том, когда образовался кратер, когда появилось и исчезло озеро, и как климат изменился с течением времени.

«Интересной особенностью этих пород является то, что они демонстрируют признаки стабильного взаимодействия с грунтовыми водами», — заявила на пресс-конференции геолог НАСА Кэти Стэк Морган.

Ученые уже знали, что в кратере было озеро, но не могли исключить возможность того, что это была «вспышка в кастрюле», когда паводковые воды заполнили кратер всего за 50 лет.

Теперь они более уверены в том, что грунтовые воды присутствуют здесь гораздо дольше.

«Если эти камни подвергались воздействию воды в течение длительного периода времени, в них могут быть обитаемые ниши, которые могут поддерживать древнюю микробную жизнь», — добавил Стэк Морган.

Солевые минералы в кернах горных пород могли задерживать крошечные пузырьки древней марсианской воды.

«Соли — прекрасные минералы для сохранения признаков древней жизни здесь, на Земле, и мы ожидаем, что то же самое можно сказать и о скалах на Марсе», — добавил Морган Стэк.

НАСА надеется вернуть образцы на Землю для углубленного лабораторного анализа в рамках совместной миссии с Европейским космическим агентством где-то в 2030-х годах.