Самые важные космические миссии, которые нас ждут в 2024 году

Несколько новых миссий в рамках плана НАСА Artemis и инициативы Commercial Lunar Payload Services будут направлены к Луне.

Во второй половине года произойдет несколько захватывающих запусков: в сентябре будет запущена миссия Martian Moons eXploration, в октябре — Europa Clipper и Hera, а в ноябре — Artemis II и VIPER к Луне, если все пойдет по плану.

Али М. Брэмсон — ученый-планетолог, и вот шесть космических миссий, которые он больше всего хочет осуществить в 2024 году.

1. Европейский клипер

НАСА запустит космический аппарат Europa Clipper, который будет исследовать одну из крупнейших лун Юпитера — Европу. По размеру Европа чуть меньше земной луны и имеет ледяную поверхность. Под ее ледяной оболочкой, вероятно, скрывается соленый океан, который, как предполагают ученые, содержит в два раза больше воды, чем все океаны на Земле вместе взятые.

С помощью Europa Clipper ученые хотят выяснить, может ли океан Европы быть подходящей средой обитания для внеземной жизни.

Миссия планирует сделать это, пролетев рядом с Европой около 50 раз, чтобы изучить ледяную оболочку луны, геологию ее поверхности и подземный океан. Миссия также будет искать активные гейзеры, извергающиеся из Европы.

Эта миссия станет переломным моментом для ученых, которые надеются понять океанические миры, подобные Европе.

Окно запуска — период, когда миссия может стартовать и достичь запланированного маршрута — открывается 10 октября 2024 года и продлится 21 день. Космический аппарат будет запущен на тяжелой ракете SpaceX Falcon Heavy и прибудет в систему Юпитера в 2030 году.

2. Запуск Артемиды II

Программа «Артемида», названная в честь сестры-близнеца Аполлона в греческой мифологии, — это план НАСА по возвращению на Луну. В рамках программы впервые с 1972 года на Луну будут отправлены люди, в том числе первая женщина и первый цветной человек. «Артемида» также включает в себя планы по долгосрочному и устойчивому присутствию в космосе, которое подготовит НАСА к отправке людей еще дальше, на Марс.

«Артемида II» — первый шаг в этом плане с экипажем, на борту которого будут находиться четыре астронавта в течение 10 дней.

Миссия основана на программе Artemis-1, которая отправила беспилотную капсулу на орбиту Луны в конце 2022 года.

Artemis II выведет астронавтов на орбиту вокруг Луны, а затем вернет их домой. В настоящее время запуск запланирован на ноябрь 2024 года. Но есть вероятность, что он будет перенесен на 2025 год, в зависимости от того, будет ли готово все необходимое оборудование, такое как скафандры и кислородное оборудование.

3. VIPER для поиска воды на Луне

VIPER, что расшифровывается как Volatiles Investigating Polar Exploration Rover, — это робот размером с тележку для гольфа, который НАСА собирается использовать для исследования южного полюса Луны в конце 2024 года.

Первоначально запуск планировался на 2023 год, но НАСА отложило миссию, чтобы завершить дополнительные испытания системы посадки, которую частная компания Astrobotic разработала в рамках программы Commercial Lunar Payload Services.

Эта роботизированная миссия предназначена для поиска летучих веществ — молекул, которые легко испаряются, таких как вода и углекислый газ, при лунных температурах. Эти материалы могут стать источником ресурсов для будущего освоения Луны человеком.

Робот VIPER будет полагаться на батареи, тепловые трубы и радиаторы на протяжении всей своей 100-дневной миссии, преодолевая все препятствия, от сильной жары лунного дня, когда температура может достигать 224 градусов по Фаренгейту (107 градусов по Цельсию), до холодных, затененных областей Луны, где температура может достигать ошеломляющих -400 F (-240 C).

Запуск и доставка VIPER на поверхность Луны запланированы на ноябрь 2024 года.

4. Лунные миссии Pioneer и PRIME-1.

Недавно НАСА инвестировало в класс небольших недорогих планетарных миссий под названием SIMPLex, что расшифровывается как Small Innovative Planetary Exploration Missions. Эти миссии позволяют сэкономить деньги за счет сопровождения других запусков в качестве так называемых совместных путешествий или вторичной полезной нагрузки.

Одним из примеров является Lunar Trailblazer. Как и VIPER, Lunar Trailblazer будет искать воду на Луне.

Но если VIPER приземлится на поверхность Луны и будет детально изучать определенную область в районе южного полюса, то Lunar Trailblazer будет вращаться вокруг Луны, измеряя температуру поверхности и составляя карту расположения молекул воды по всему земному шару.

В настоящее время Lunar Trailblazer должен быть готов к началу 2024 года.

Однако, поскольку это вторичная полезная нагрузка, время запуска Lunar Trailblazer зависит от готовности к запуску основной полезной нагрузки. Миссия PRIME-1, запуск которой запланирован на середину 2024 года, является миссией Lunar Trailblazer.

PRIME-1 будет бурить Луну — это тестовый запуск бура, который будет использовать VIPER. Но дата запуска, скорее всего, будет зависеть от того, успеют ли в срок стартовать предыдущие запуски.

Более ранняя коммерческая миссия Lunar Payload Services с тем же партнером по посадке была перенесена не ранее февраля 2024 года, а дальнейшие задержки могут отодвинуть PRIME-1 и Lunar Trailblazer.

5. Миссия ДЖАКСА по исследованию марсианской Луны

В то время как на Луне в 2024 году ожидается множество гостей — больших и маленьких, роботов и экипажей, — спутники Марса Фобос и Деймос тоже скоро получат гостя. Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) разрабатывает роботизированную миссию под названием Martian Moon eXploration (MMX), запуск которой запланирован на сентябрь 2024 года.

Главная научная цель миссии — определить происхождение спутников Марса. Ученые не уверены, являются ли Фобос и Деймос бывшими астероидами, которые Марс захватил на орбите своей гравитацией, или же они образовались из обломков, которые уже находились на орбите вокруг Марса.

Космический аппарат будет три года кружить вокруг Марса, проводя научные операции по наблюдению за Фобосом и Деймосом. MMX также совершит посадку на поверхность Фобоса и соберет образец перед возвращением на Землю.

6. Миссия ЕКА «Гера

Hera — это ответная миссия Европейского космического агентства к астероидной системе Дидимос — Диморфос, которую миссия НАСА DART посетила в 2022 году.

Но DART не просто посетил эти астероиды, он столкнулся с одним из них, чтобы испытать технику планетарной обороны под названием «кинетический удар». DART врезался в Диморфос с такой силой, что фактически изменил его орбиту.

Техника кинетического удара врезается в объект, чтобы изменить его траекторию. Это может пригодиться, если человечество обнаружит потенциально опасный объект, идущий на столкновение с Землей, и его нужно будет перенаправить.

Гера будет запущена в октябре 2024 года и в конце 2026 года отправится к Дидимосу и Диморфосу, где будет изучать физические свойства астероидов.

Али М. Брэмсон, доцент кафедры наук о Земле, атмосфере и планетах, Университет Пердью.