Самый старый человеческий след в мире

Более двух десятилетий назад, на заре тысячелетия, древние человеческие следы возрастом более 50 000 лет были крайне редки. Всего четыре места в Африке содержали такие остатки: два в Восточной Африке (Лаэтоли, Танзания и Кооби-Фора, Кения) и два в Южной Африке (Нахун и Лангебаан). Место Нахун, открытое в 1966 году, стало первым описанием следа гоминина. Теперь ученые обнаружили то, что, по их словам, является самым древним человеческим следом в мире, принадлежащим Homo erectus.

Самый старый человеческий след в мире

Перенесемся в 2023 год, и сценарий резко изменился. Отсутствие тщательных исследований, по-видимому, способствовало тому, что раньше было мало открытий. Африканский континент в настоящее время может похвастаться 14 ихнозитами гоминидов (термин, включающий следы и другие следы), возраст которых превышает 50 000 лет. Интересно, что эти участки можно разделить на два кластера — пять в Восточной Африке и девять на Капском побережье Южной Африки, а еще десять мест разбросаны по всему миру, включая Великобританию и Аравийский полуостров, батут большой надувной.

Учитывая нехватку скелетных останков гоминидов на Кейп-Кост, эти древние следы служат ценными подсказками, улучшающими наше понимание ранних гоминидов в Африке.

Обнаружены недавно датированные ихнозиты-гоминиды

В недавней статье в международном журнале о следах окаменелостей Ихнос ученые раскрыли возраст семи недавно идентифицированных и датированных ихнозитов гоминидов на южном побережье мыса Южной Африки, которые теперь являются частью «южноафриканского кластера» из девяти местонахождений.

Находки были разного возраста, самому последнему из них 71 000 лет. Самый старый из них, возраст которого составляет 153 000 лет, заслуживает особого внимания, так как несет на себе самый древний след, когда-либо приписываемый нашему виду, Homo sapiens.

Повторяя археологические записи

Эти свежие даты подтверждают археологические данные. Свидетельства южного побережья Кейптауна, в том числе эволюция передовых каменных орудий, искусства, ювелирных изделий и добычи моллюсков, подтверждают, что он был процветающей средой обитания для ранних анатомически современных людей до того, как они распространились из Африки на другие континенты.

Существуют значительные различия между кластерами трековых площадок в Восточной и Южной Африке. Поселения в Восточной Африке, такие как Лаэтоли, датируются 3,66 миллиона лет назад и содержат следы не Homo sapiens, а более ранних видов, таких как австралопитеки, Homo heidelbergensis и Homo erectus. Эти следы, обнаруженные в основном на поверхностях, требующих тщательного раскопа, контрастируют с более молодыми южноафриканскими памятниками, приписываемыми Homo sapiens. Эти следы, обнаруженные в эолианитах (цементированных версиях древних дюн), обычно полностью обнажены и поэтому обычно не требуют раскопок.

Следы знакомств с оптически стимулированной люминесценцией

Датировка этих отложений имеет решающее значение, и здесь существенную роль играет оптически стимулированная люминесценция. Этот метод измеряет, как долго песчинка была закопана, эффективно датируя осадок. Учитывая, что эти следы были отпечатками, сделанными на мокром песке, этот метод обеспечивает надежную оценку возраста, последовательно используемую при датировании предыдущих находок в этом районе.

Общий диапазон дат исследования ихнозитов гоминидов — от 153 000 до 71 000 лет — совпадает с ранее опубликованными исследованиями аналогичных геологических месторождений в регионе.

Как пояснили ученые, исследования, проводимые в Африканском центре прибрежной палеонауки в Университете Нельсона Манделы в Южной Африке, продолжаются, подозревая, что ихнозиты-гоминиды ждут своего открытия. Охота также должна включать более старые месторождения, возраст которых варьируется от 400 000 лет до более чем 2 миллионов лет.

Через десятилетие ученые ожидают гораздо более длинный список ихнозитов древних гоминидов, что позволит им узнать больше о наших древних предках и местах их обитания.