Сколько мусора на орбите?

Космический мусор, также известный как космический мусор, представляет собой растущую проблему, угрожающую безопасности и устойчивости космических исследований. Это относится к искусственным объектам на орбите вокруг Земли, которые больше не служат никакой полезной цели, таким как старые спутники, ракетные ускорители и другие выброшенные части космических кораблей. По оценкам, в настоящее время на орбите вокруг Земли находится более 128 миллионов фрагментов мусора размером менее 1 см, около 900 000 фрагментов мусора размером 1–10 см и около 34 000 фрагментов размером более 10 см. Этот мусор может двигаться со скоростью до 28 000 км/ч, создавая значительный риск для работающих космических аппаратов и спутников.

Увеличение количества спутников и ракет, запускаемых в космос, усугубляет проблему космического мусора. Чем больше объектов выводится на орбиту, тем выше вероятность столкновений и образования большего количества мусора.
В настоящее время предпринимаются усилия по решению этой проблемы, включая разработку технологий удаления мусора с орбиты и совершенствование стратегий предотвращения образования космического мусора. Однако необходимо сделать гораздо больше, чтобы космический мусор не достиг критического уровня и не поставил под угрозу будущие исследования космоса.

Обязательный международный договор

Группа международных ученых предлагает реализовать обязывающий договор для предотвращения необратимого ущерба орбите Земли, вызванного расширением мировой космической индустрии. Поскольку после 20-летнего процесса почти 200 стран согласились на договор о защите открытого моря, эксперты считают, что общество должно применить извлеченные уроки к другим частям планеты. Ожидается, что количество спутников на орбите вырастет с 9 000 сегодня до более чем 60 000 к 2030 году, и, возможно, уже более 100 триллионов неотслеживаемых фрагментов старых спутников вращаются вокруг планеты. Хотя спутниковая технология имеет много социальных и экологических преимуществ, прогнозируемый рост отрасли может сделать большие участки земной орбиты непригодными для использования.

Эксперты в области спутниковых технологий и загрязнения океана пластиком призывают к глобальному консенсусу в отношении того, как лучше всего управлять орбитой Земли. В то время как несколько отраслей и стран начали сосредотачиваться на устойчивости спутников, эксперты говорят, что это должно быть обеспечено, чтобы включить любую страну, планирующую использовать орбиту Земли. Соглашение должно включать меры по ответственности производителя и пользователя за спутники и мусор, начиная с запуска. Коммерческие расходы также следует учитывать для стимулирования подотчетности. Эти соображения согласуются с текущими предложениями по борьбе с пластиковым загрязнением океана, поскольку страны ведут переговоры по Глобальному договору о пластмассах.

Открытое море представляет собой предостерегающий рассказ о недостаточном управлении, ведущем к чрезмерному вылову рыбы, разрушению среды обитания, разведке глубоководных месторождений и загрязнению пластиком, которое также может постичь большую часть ближайшего окружения Земли, если не будут приняты немедленные меры. Исследователи из Университета г. Плимут Инициатива Аррибада, Техасский университет в Остине, Лаборатория реактивного движения НАСА, космодром Корнуолл и ZSL (Лондонское зоологическое общество), включая ученого, который провел первое в истории исследование морского микропластика, опубликованное в журнале Science почти 20 лет назад.  Они также внесли свой вклад в разработку Глобального договора о пластмассах, подписанного 170 мировыми лидерами на Ассамблее Организации Объединенных Наций по окружающей среде в марте 2022 года.