Следы африканских предков в раннесредневековой Англии: ДНК-анализ раскрывает связи с Западной Африкой

Новое исследование ДНК показало, что двое людей, живших в Англии в раннем Средневековье, имели близких предков из районов к югу от Сахары, вероятно, дедушку или бабушку африканского происхождения. Об этом сообщают учёные в статье, опубликованной в журнале Antiquity.

«Это подтверждает, что между Англией и Западной Африкой существовали не только торговые, но и человеческие связи», — отметил соавтор исследования Дункан Сейер, археолог из Университета Центрального Ланкашира (Великобритания).

Археологи обнаружили захоронения подростка в Кенте (кладбище Апдаун) и молодого мужчины в Дорсете (кладбище Уорт-Матреверс). Оба некрополя на юге Англии относятся к VII веку — периоду после падения Римской империи, когда остров контролировали англосаксы.

Анализ ДНК 23 человек из этих захоронений, проведённый в 2022 году, показал, что большинство имело североевропейские или западно-британские корни. Однако геном девушки из Апдауна и мужчины из Уорт-Матреверса оказался неожиданным.

В двух новых статьях, опубликованных 13 августа, учёные детально изучили их происхождение. Митохондриальная ДНК (передающаяся по материнской линии) указывала на европейские корни, но аутосомная ДНК (не связанная с половыми хромосомами) содержала 20–40% генов, характерных для народов Западной Африки. Генетический профиль девушки из Апдауна совпал с современными группами йоруба, менде, манденка и эсан.

Учёные предполагают, что оба индивида могли иметь дедушку или бабушку, мигрировавшую из Африки в период с середины VI до начала VII века. При этом оба были похоронены среди местных жителей, что говорит об их интеграции в общество. Девушку сопровождали нож, костяной гребень и расписной сосуд из франкской Галлии, а мужчину — погребли рядом с пожилым человеком, не являвшимся его родственником.

«Эти данные согласуются с историческими свидетельствами о торговых связях между Африкой и Европой», — прокомментировала Трейси Проуз, биоархеолог из Университета Макмастера (Канада), не участвовавшая в исследовании. Ранее в Британии находили останки людей с африканскими корнями времён Римской империи, например, «Леди с костяным браслетом» из Йорка.

Однако Сейер связывает новые находки не с римским наследием, а с византийским завоеванием Северной Африки в середине VI века: «После падения Рима вандалы основали там королевство, но Византия вернула контроль к 534 году, что могло спровоцировать миграции».

Эти открытия меняют представления о раннесредневековой Британии как об изолированном обществе. Находки доказывают, что даже в эпоху политической раздробленности остров оставался частью сложной сети межконтинентальных связей. Учёные планируют изучить другие захоронения, чтобы выяснить, насколько распространёнными были подобные случаи смешанного происхождения. Возможно, генетическое разнообразие раннего Средневековья было значительнее, чем считалось, а миграции из Африки и Средиземноморья играли ключевую роль в формировании культуры англосаксонской Англии.