Следы из прошлого: шторм в Шотландии открыл и уничтожил 2000-летние отпечатки людей и оленей
Выгуливая собак вдоль пляжа с утёсами на шотландском побережье после сильного шторма, супружеская пара наткнулась на серию необычных отметин на влажной земле — узоры, похожие на древние отпечатки ног людей и животных.
Их открытие положило начало археологической гонке со временем, чтобы задокументировать и изучить следы, прежде чем они исчезнут в прибое.
«Очень редко удаётся оказаться участником настоящей археологической чрезвычайной ситуации, когда, если бы мы не сделали всё очень и очень быстро, весь объект был бы потерян», — рассказала Кейт Бриттон, археолог из Абердинского университета, в видео, посвящённом находке.
На пляже в бухте Лунэн в восточной Шотландии местные жители Айвор Кэмпбелл и Дженни Снедден — вместе со своими собаками Зигги и Джуно — заметили свежий слой глины в повреждённых штормом дюнах с тем, что оказалось отпечатками. Они уведомили археолога совета Абердиншира Брюса Манна, который привлёк Бриттон и её команду для раскопок недавно обнаруженного места, пока оно не исчезло навсегда.
Команда археологов работала при порывах ветра до 88,5 км/ч, стремясь задокументировать следы, поскольку объект разрушался с каждым приливом. Они использовали дроны, камеры, а позже в лаборатории — программное обеспечение для 3D-моделирования, чтобы зафиксировать изображения археологического памятника. Они также использовали гипс для создания слепков некоторых лучше сохранившихся отпечатков, которые, согласно заявлению, были оставлены босыми людьми и несколькими животными, включая благородного оленя и косулю.
«Я никогда не видела подобного объекта в Шотландии, — сказала Бриттон. — Сразу было ясно, что это нечто особенное».
Под отпечатками археологи обнаружили слой обугленных растительных остатков. Они датировали растения методом радиоуглеродного анализа — им оказалось 2000 лет, что соответствует позднему железному веку.
«Датировка поздним железным веком согласуется с тем, что мы знаем о богатой археологии близлежащей долины Лунэн, — заявил в пресс-релизе Гордон Нобл, археолог из Абердинского университета. — Очень интересно думать, что эти следы были оставлены людьми примерно во времена римских вторжений в Шотландию и в столетия, предшествовавшие появлению пиктов».
Объект в бухте Лунэн «рассказывает нам о том, что этот ныне песчаный пляж когда-то был илистым эстуарием и что люди использовали эту среду, возможно, для охоты на оленей или сбора диких съедобных растений», — отметил в пресс-релизе Уильям Миллс, археолог из Абердинского университета.
Бриттон и её команда раскапывали объект в течение двух дней, фиксируя всё, что могли. Когда они вернулись через неделю, следы исчезли полностью.
«Следы, которые запечатлели действия людей за несколько минут тысячи лет назад, были уничтожены за считанные дни», — сказала Бриттон.
Хотя объект в бухте Лунэн уникален для Шотландии, по словам Бриттон, «для нас это теперь означает, что потенциально могут существовать и другие подобные места».
Эта находка отпечатков ног захватывает, потому что дорожки следов могут многое рассказать о людях, которые их оставили, включая их примерный вес, рост и возраст, а также то, как быстро они шли и были ли они обуты. Они могут даже раскрыть поведение; например, отпечатки, оставленные в национальном парке Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, по-видимому, были оставлены детьми ледникового периода, которые прыгали по грязевым лужам. В Португалии 78-тысячелетние следы, оставленные неандертальцами, позволяют предположить, что мужчина, ребенок и малыш собирали пищу, практиковали засадную охоту или выслеживали добычу, так как некоторые отпечатки накладывались на следы крупных млекопитающих.
Мы с нетерпением ждём дальнейших анализов этих следов из Шотландии и того, что они могут рассказать нам о людях железного века, которые там жили.
