Снова задержка: полет NASA вокруг Луны откладывается из-за проблем с гелием

NASA в очередной раз отложило историческую лунную миссию «Артемида II» после того, как в минувшую пятницу вечером (20-21 февраля) в ракете-носителе космического агентства возникла проблема с подачей гелия.

«Артемида II» должна была отправить четырех астронавтов в облет Луны уже на следующей неделе, но теперь старт состоится не ранее апреля. Инженеры столкнулись с проблемой подачи гелия в верхнюю ступень ракеты Space Launch System (SLS) миссии «Артемида II». NASA использует гелий для контроля условий в двигателе верхней ступени и для наддува топливных баков, поэтому его правильная подача имеет решающее значение.

Чтобы решить проблему, NASA объявило, что снимет ракету и космический корабль «Орион» со стартовой площадки в Космическом центре Кеннеди (KSC) во Флориде и вернет их в здание вертикальной сборки KSC уже во вторник (24 февраля). «Возвращение в здание вертикальной сборки в Кеннеди необходимо для определения причины неисправности и ее устранения», — заявил представитель NASA.

Программа «Артемида» столкнулась с многочисленными проблемами и задержками, включая серию утечек водорода. Тем не менее, эта последняя задержка будет особенно неприятна для энтузиастов космоса, которые надеялись увидеть полет «Артемиды II» после того, как в четверг (19 февраля) она, казалось, успешно прошла ключевую репетицию заправки.

В NASA сообщили, что системы SLS работали нормально во время четверговой генеральной репетиции, когда персонал продемонстрировал способность систем безопасно заправлять более 2,6 миллиона литров криогенного топлива — сверхохлажденного жидкого водорода и жидкого кислорода в качестве окислителя — и провел имитацию запуска. Успех испытания привел к восторженной пресс-конференции NASA в пятницу (20 февраля).

Получайте самые интересные открытия со всего мира прямо на свой электронный ящик.

«Каждую ночь я смотрю на Луну и вижу ее, и я очень радуюсь, потому что чувствую, что она зовет нас, и мы готовы», — сказала Лори Глейз, руководитель программы NASA «От Луны к Марсу», на конференции. «Волнение по поводу „Артемиды II“ действительно нарастает, мы действительно начинаем это чувствовать. Это грядет».

Но крылья «Артемиде» подрезали в тот же день: проблема с гелиевой системой на верхней ступени ракеты привела к тому, что «команда не смогла обеспечить подачу гелия через ракету», — написал в субботу в обновлении на платформе X Джаред Айзекман, глава NASA. Гелий используется на верхней ступени SLS (официально называемой Промежуточной криогенной двигательной ступенью) для продувки двигателя и наддува топливных баков.

Как обновление к моему предыдущему посту. — Гелиевые баллоны ICPS используются для продувки двигателей, а также для наддува баков с жидким водородом и жидким кислородом. Системы действительно работали правильно во время WDR1 и WDR2. — Прошлым вечером команда не смогла обеспечить подачу гелия через ракету. Это…

21 февраля 2026 г.

NASA в настоящее время изучает возможные причины проблемы с подачей гелия, включая проверку соединения между наземными и ракетными магистралями, используемыми для подачи гелия, а также проверку фильтра между землей и ракетой и клапана в верхней ступени. Агентство сообщило, что также изучает данные миссии «Артемида I», беспилотного предшественника «Артемиды II», у которой была проблема с наддувом, связанным с гелием, перед ее запуском в 2022 году.

Ракета SLS для «Артемиды II» уже возвращалась в здание вертикальной сборки (VAB) перед своим запуском в ноябре 2022 года, так что это последнее событие не означает, что «Артемида II» не полетит. NASA надеется, что возвращение в ангар будет быстрым, чтобы сохранить возможность запуска в апреле. Однако космические полеты — сложный и деликатный процесс, и нет никакой гарантии, что «Артемида II» полетит и в апреле. Дополнительные обновления по «Артемиде II» ожидаются на этой неделе.

«Быстрая работа по подготовке к возвращению ракеты и космического корабля в VAB потенциально сохраняет апрельское окно запуска, в зависимости от результатов анализа данных, ремонтных работ и того, как график будет реализован в ближайшие дни и недели», — написали в NASA в своем обновлении.

«Артемида II» станет исторической миссией, когда она в конечном итоге стартует, ознаменовав собой первый раз за более чем 50 лет, когда NASA отправляет людей обратно к Луне, и первый раз в истории, когда NASA отправляет женщину и темнокожего мужчину в составе лунного экипажа.

NASA использует 10-дневный полет вокруг Луны для испытания систем и сбора данных перед миссией «Артемида III», целью которой является высадка астронавтов на Луну в 2028 году. NASA хочет создать долгосрочное присутствие на Луне с помощью программы «Артемида» и в конечном итоге сделать Луну трамплином для отправки астронавтов на Марс.

Апрельские стартовые окна для «Артемиды II» включают 1 апреля, с 3 по 6 апреля и 30 апреля. Миссия должна стартовать не позднее 30 апреля.

Нынешняя задержка, хотя и разочаровывает, является напоминанием о том, насколько сложной задачей остается пилотируемая лунная миссия. Проблемы с гелием преследовали программу SLS с самого начала: аналогичные инциденты происходили во время испытаний и даже во время исторического старта «Артемиды I». Гелий незаменим в криогенных системах, поскольку он остается газообразным при экстремально низких температурах жидкого топлива и позволяет создавать необходимое давление в баках, не замерзая и не вступая в реакцию с другими компонентами. Малейшая неисправность в клапане или стыковочном узле может привести к сбою всей процедуры предстартовой подготовки.

Инженерам NASA предстоит кропотливая работа: ракету придется откатить в ангар, где специалисты получат доступ к верхней ступени. Учитывая масштабы SLS — самой мощной ракеты из когда-либо построенных — даже простая диагностика может занять недели. Если потребуется замена клапанов или фильтров, это может сдвинуть запуск на май или даже позже. Агентство оказалось перед сложным выбором: рискнуть и попытаться решить проблему на стартовом столе или потратить время на гарантированное устранение неисправности в ангаре, пожертвовав апрельским окном. Выбор в пользу ангара свидетельствует о приоритете безопасности экипажа над графиком — урок, усвоенный ценой трагедий «Челленджера» и «Колумбии».

Тем временем экипаж «Артемиды II» — астронавты Рид Уайзмен, Виктор Гловер, Кристина Кох и канадский астронавт Джереми Хансен — продолжает тренировки. Для них ожидание — это возможность еще раз отточить навыки работы с системами корабля «Орион», от которых будет зависеть их жизнь во время 10-дневного путешествия к Луне и обратно. Несмотря на задержку, их настрой остается боевым: они понимают, что участвуют в миссии, которая должна проложить путь для следующего гигантского скачка человечества — высадки на Марс.

Подпишитесь на нашу рассылку, чтобы следить за развитием событий и узнать дату нового старта одной из самых ожидаемых космических миссий десятилетия.