Сокровища пустыни: В Южном Синае найдено убежище с наскальными рисунками возрастом 10 000 лет

В скальном убежище, обнаруженном в южной части пустыни Синай, были найдены рисунки и надписи, охватывающие период в 10 000 лет. Об этом сообщило Министерство туризма и древностей Египта в двух заявлениях.

Расположенное на плато Умм-Арак, убежище было найдено в ходе археологической разведки, проведенной командой египтологов. Согласно заявлениям, им помогал местный житель по имени шейх Раби Баракат, который указал путь к этому месту.

Наскальное искусство старше эпохи фараоновского правления в Египте, начавшегося около 3100 г. до н.э., однако, судя по всему, художники продолжали рисовать там вплоть до средневековья.

Убежище имеет длину около 330 футов (100 метров) и глубину 10 футов (3 метра), высота потолка достигает 5 футов (1,5 метра). По данным ведомства, древнейшие наскальные рисунки, датированные по стилю, были найдены у входа и относятся к периоду примерно между 10000 и 5500 гг. до н.э. Они изображают различные сцены, включая охотника с луком в сопровождении как минимум двух охотничьих собак.

Сцены из более поздних периодов включают изображения людей верхом на лошадях с оружием в руках, а также надписи, относящиеся к античности и средневековью. Наскальное искусство также включает геометрические изображения, состоящие из крестиков, квадратов, овалов, полумесяцев и более сложных фигур. В настоящее время археологическая группа анализирует эти рисунки.

Убежище находится недалеко от древних медных и бирюзовых копей и, вероятно, «использовалось на протяжении веков как наблюдательный пункт, а также место для собраний и отдыха», говорится в одном из заявлений.

Древние люди в Египте, возможно, оставили свой след в скальном убежище во время добычи ресурсов на Синае, отметил Джон Дарнелл, профессор египтологии Йельского университета, который проводил обширные исследования на Синае, но не участвовал в новом открытии.

«Синай был важным регионом для Древнего Египта, источником минеральных богатств и символически значимой областью, родиной богини Хатхор, ‘Владычицы Бирюзы'», — сказал Дарнелл. Это открытие, «несомненно, поможет нам лучше понять взаимодействие древних [египтян] с пустынной средой, а также с людьми, жившими в этом регионе и проходившими через него».

Опубликованные на данный момент изображения, по словам Дарнелла, «по-видимому, относятся к периоду поздней античности и, возможно, средневековья» (примерно 500–1500 гг. н.э.). Он отметил, что среди наскальных рисунков есть верблюды, люди и набатейские надписи.

Набатеи — народ, процветавший в этом регионе примерно между 400 г. до н.э. и 200 г. н.э., наиболее известный строительством города Петра в Иордании. Дарнелл добавил, что с нетерпением ждет возможности увидеть изображения более ранних наскальных рисунков, обнаруженных на этом месте.

Live Science связалась с археологической группой, но к моменту публикации не получила ответа.

Значение этой находки трудно переоценить. Подобные «каменные летописи» в Египте встречаются крайне редко, и Умм-Арак может стать ключом к разгадке многих тайн доисторической эпохи региона. Ученые планируют провести детальный анализ пигментов, использованных для создания рисунков, чтобы подтвердить предварительную датировку и, возможно, установить источники происхождения красителей. Это может рассказать о торговых связях древних обитателей этих мест.

Кроме того, исследователи надеются, что расшифровка всех слоев надписей, включая более поздние коптские и арабские граффити, позволит восстановить полную картину использования этого убежища — от времен первых охотников-собирателей до караванных путей средневековья. Профессор Дарнелл также предположил, что стратиграфия (последовательность) нанесения рисунков может пролить свет на изменения климата в регионе: например, изображения животных, типичных для более влажного климата, могли бы подтвердить теории о превращении Сахары в пустыню.