Солнце: Великан или карлик?

Солнце — самый крупный объект в Солнечной системе; его диаметр составляет около 1,4 миллиона километров, что более чем в 100 раз превышает диаметр Земли. Несмотря на свои огромные размеры, нашу звезду часто называют «карликом». Так действительно ли Солнце — карликовая звезда?

Технически Солнце является звездой главной последовательности G-типа, а именно — звездой G2V. Буква «V» указывает на то, что это карлик, объяснил Тони Вонг, профессор астрономии из Университета Иллинойса в Урбане-Шампейне.

Своё название карликовые звезды получили, когда датский астроном Эйнар Герцшпрунг заметил, что самые красные из наблюдаемых им звёзд были либо гораздо ярче, либо гораздо тусклее Солнца. Более яркие он назвал «гигантами», а более тусклые — «карликами», сообщил Майкл Ричмонд, профессор физики и астрономии Рочестерского технологического института в Нью-Йорке. В настоящее время Солнце больше похоже по размеру и яркости на меньшие, более тусклые красные карлики, чем на звёзды-гиганты, поэтому Солнце и его собратья также были отнесены к карликовым звёздам.

«G» в астрономии означает «жёлтый» — то есть звёзды с температурным диапазоном примерно от 5125 до 5725 градусов по Цельсию, рассказал астроном из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Лукас Джулиано. Вонг отметил, что индекс G2 означает, что Солнце несколько горячее, чем типичная звезда G-типа. «Они варьируются от G0 до G9 в порядке снижения температуры», — сказал он. Температура поверхности Солнца составляет около 5525 °C, добавил Джулиано.

Однако называть Солнце жёлтым не совсем корректно, так как его наибольшая видимая излучаемая мощность приходится на зелёные волны, объяснил Джулиано. Но Солнце испускает все видимые цвета, поэтому «фактический цвет солнечного света — белый», сказал Вонг. (На Земле Солнце кажется жёлтым из-за того, как молекулы в атмосфере рассеивают разные цвета, составляющие белый солнечный свет, согласно данным Солнечного центра Стэнфордского университета. По этой же причине небо кажется голубым.)

Звёзды G-типа также варьируются от G0 до G9 в порядке уменьшения размера, сказал Джулиано. Вонг пояснил, что звёзды класса G «имеют массу от примерно 90% до примерно 110% массы Солнца».

Солнце — это то, что астрономы называют звездой главной последовательности, класс, к которому относится большинство звёзд. Ядерные реакции внутри этих звёзд превращают водород в гелий, высвобождая колоссальное количество энергии. Среди звёзд главной последовательности цвет определяется массой звезды.

«Солнце жёлтое, но менее массивные звёзды главной последовательности — оранжевые или красные, а более массивные — голубые», — сообщил Live Science профессор физики и астрономии Питтсбургского университета Карлес Баденс.

Солнце медленно меняется с возрастом. «С момента вступления на главную последовательность оно увеличилось примерно на 10% и станет ещё гораздо больше», — сказал Вонг. Однако, даже увеличиваясь, Солнце будет считаться карликом до последнего этапа своей жизни.

Примерно через 5 миллиардов лет в Солнце закончится водородное топливо, и оно начнёт раздуваться, превращаясь в красного гиганта, оставив позади свои «карликовые» дни. «Оно поглотит орбиту Венеры, а возможно, и Земли, — сказал Баденс, — и его температура поверхности понизится, отчего оно станет красным».

Этот грандиозный финал, однако, лишь подчёркивает относительность звёздной классификации. Пока Солнце находится в стабильной фазе горения водорода — а это около 90% всей его жизни — оно будет оставаться «жёлтым карликом». Этот термин, хоть и кажется парадоксальным для самого значительного светила в нашем небе, идеально отражает его место в грандиозном звёздном континууме.

В масштабах Млечного Пути Солнце — звезда весьма заурядная, средняя по массе, размеру и температуре. Карликами такие звёзды называют не из-за скромных абсолютных размеров, а в сравнении с истинными гигантами и сверхгигантами, чьи размеры могут в тысячи раз превосходить солнечные. Таким образом, статус Солнца как «карлика» — это не умаление его роли, а точное научное указание на его эволюционный этап и положение среди миллиардов других звёзд, большинство из которых также являются карликами, пусть и красными, ещё более скромными и долгоживущими.