Солнечная суперураган может «уничтожить Интернет» на недели или месяцы

«Интернет достиг зрелости в то время, когда солнце было относительно спокойным, а теперь вступает в более активную эпоху», — сказал профессор Питер Беккер из Университета Джорджа Мейсона. «Впервые в истории человечества произошло пересечение повышенной солнечной активности с нашей зависимостью от Интернета и нашей глобальной экономической зависимостью от Интернета».

Беккер является ведущим исследователем проекта школы и Военно-морской исследовательской лаборатории по созданию системы раннего предупреждения.

Что может сделать с Землей солнечный супершторм?

«Было много (солнечных) вспышек», — сказал Беккер. «Вспышки — это когда солнце становится ярче, и мы видим радиацию, и это своего рода дульная вспышка. И тогда пушечный выстрел — это корональный выброс массы (КВМ). Итак, мы можем увидеть вспышку, но затем выброс корональной массы может произойти в каком-то случайном направлении в космосе, но мы можем сказать, когда они на самом деле направятся к Земле. И это дает нам около 18 часов предупреждения, возможно, 24 часа предупреждения, прежде чем эти частицы действительно доберутся до Земли и начнут воздействовать на магнитное поле Земли».

Большие сгустки плазмы или перегретой материи летят в космосе в виде КВМ. Часть процентов попала в Землю, что исказило магнитное поле нашей планеты. Этот третий контакт электрической вилки, который обычно обеспечивает безопасное место для избыточных электрических зарядов, становится «похож на большую электрическую цепь».

«И тогда вы получаете такую ​​коварную штуку, позволяющую получать ток от земли», — сказал Беккер. «Итак, все думают: «О, мой компьютер заземлен, со мной все в порядке», но в таком случае, если вы направите индуктивные токи на поверхность Земли, это может почти сработать в обратном направлении, и вы можете фактически оказаться жарить вещи, которые, по вашему мнению, относительно безопасны».

Уязвимы электросеть, спутники, подземный оптоволоконный кабель с медной оболочкой, системы навигации и GPS, радиопередатчики и оборудование связи.

Это случилось раньше

Это уже случалось раньше. Беккер указывает на событие Кэррингтона в 1859 году. Это был последний раз, когда КВМ достиг Земли.

«Это фактически вывело из строя телеграфную систему, с телеграфных линий буквально летели искры», — сказал Беккер. «Некоторые операторы получили удар током, потому что провода оказались под высоким напряжением, чего они никогда не должны были делать, но изменения магнитного поля стали настолько сильными, что почти превратились в генераторную систему и пропускали эти токи по телеграфным проводам».

По его словам, сверхпрочные провода телеграфа были прочнее по сравнению с хрупкой современной электроникой.

«Итак, вы кладете это поверх Интернета с его очень хрупкой электроникой, вы говорите о чем-то, что действительно может поджечь систему на период от нескольких недель до месяцев с точки зрения времени, которое потребуется для ремонта всей инфраструктуры… все электронные переключатели, все эти шкафы с электроникой во всех этих офисных зданиях», — сказал Беккер. «Все это можно было бы поджарить. Итак, мы говорим о довольно важном. И это не только коммуникации. Очевидно, это также экономический сбой».

По оценкам Беккера, экономический сбой составит 10-20 миллиардов долларов в день только для экономики США.

Солнечный цикл достигает своего пика, что делает солнечные бури более частыми

Кольца деревьев и ледяные ядра являются свидетельством гораздо более сильных суперштормов в прошлом. Около 14 000 лет назад на Землю ударила солнечная вспышка, возможно, в сотни раз более мощная, чем вспышка Кэррингтона.

NOAA прогнозирует, что текущий солнечный цикл будет нарастать и достигнет пика в 2024 году.

Беккер сказал, что прогнозирование солнечных бурь похоже на прогнозирование землетрясений: мы просто не можем контролировать ситуацию. Он сказал, что вероятность того, что в течение следующего десятилетия «произойдёт что-то действительно большое, что потенциально может уничтожить Интернет», составляет около 10%.

Как мы можем защитить электронику?

Поэтому он и его команда наблюдают за солнцем и моделируют вспышки. Вспышки, по его словам, достигают Земли за 8 минут. Это отсчитывает время возможного нарушения магнитного поля через 18–24 часа.

«Если у нас есть предупреждение, каждая минута на счету, потому что вы можете перевести спутники в безопасный режим. Вы можете отключить трансформаторы от сети, чтобы они не перегорели», — сказал Беккер. «Итак, есть вещи, которые вы можете сделать, чтобы смягчить проблему. И затем, в более долгосрочной перспективе, вы говорите об ужесточении безопасности Интернета. И это, конечно, экономическая проблема, потому что это своего рода страховой полис. Возможно, оно вам никогда не понадобится, а реальное укрепление системы обойдется в триллионы долларов».

Он сказал, что у большинства крупных корпораций на данный момент нет экономического стимула для ужесточения своей системы.