Сомики-шмели (Rhyacoglanis paranesis) получили свое название благодаря черным пятнам на оранжевом теле и крошечным размерам — их длина не превышает 89,2 мм. Небольших прыгучих рыб сняли на камеру во время подъема по скользким камням водопада высотой от 1 до 4 метров на реке Акидауана.
Ученые почти ничего не знают о поведении этого редкого вида. Однако в 2024 году бразильские военные экологи из штата Мату-Гросу-ду-Сул заметили необычное зрелище и пригласили исследователей для его изучения. Результаты работы, опубликованные 8 августа в Journal of Fish Biology, пролили свет на удивительный феномен.
Род Rhyacoglanis включает девять видов мелких сомов, обитающих в бассейнах Амазонки, Ориноко и Ла-Платы. «Этот род редко встречается в коллекциях, а его наблюдения в природе единичны, — пояснила Маноэла Маринью, биолог из Федерального университета Мату-Гросу-ду-Сул и ведущий автор исследования. — Поэтому массовая миграция, которую мы зафиксировали, так уникальна: ранее подобное поведение не описывалось».
Согласно исследованию, активность сомов начиналась ближе к вечеру. В жаркие дневные часы рыбы прятались под камнями, но около 18:00, на закате, тысячи особей устремлялись вверх по водопаду.
Двигаясь из небольших заводей, сомы преодолевали почти вертикальные скальные участки. На пологих камнях они образовывали плотные скопления, карабкаясь друг на друга. Некоторые даже пытались взобраться на пластиковое ведро ученых!
Для подъема рыбы использовали прямо расположенные плавники, раскачивались из стороны в сторону и отталкивались хвостом. Ученые предположили, что сомы могут создавать вакуумную присоску между телом и камнем, как это делают некоторые рыбы быстрых рек — например, гиринохейлусы или андские climbing catfishes.
Причины миграции пока неизвестны, но наиболее вероятная версия — перемещение к местам нереста. В группе преобладали взрослые особи обоих полов. Активность началась в ноябре, старте сезона дождей, после аномальной засухи.
«Все указывает на репродуктивную миграцию, — подчеркнула Маринью. — Длительная засуха сменилась подъемом воды, что, вероятно, стало триггером для нереста. Мы впервые наблюдаем столь массовое скопление этого вида».
Миграции мелких рыб в бразильских реках мало изучены, так как исследования часто фокусируются на промысловых видах. Кроме того, такие события происходят быстро и при специфических условиях, что затрудняет их фиксацию.
Открытие подчеркивает важность сохранения речных экосистем, особенно в контексте строительства плотин, угрожающих фрагментацией habitats. «Быстрые потоки часто исчезают под водохранилищами ГЭС, что ведет к вымиранию адаптированных к ним видов», — заключила Маринью.
Это открытие вызвало интерес у мирового научного сообщества. Ихтиологи планируют установить подводные камеры для изучения ночной активности сомов и отследить их маршруты с помощью микрочипов. «Подобные миграции могут быть ключом к пониманию экологических связей в речных системах», — отметил Карлос Лейте, коллега Маринью.
Местные власти уже рассматривают вопрос о создании охраняемой зоны вокруг водопада. Экологи надеются, что уникальное явление станет не только объектом исследований, но и символом борьбы за сохранение биоразнообразия Южной Америки.
