Сознание может скрываться в электрических полях нашего мозга

Однако Тамлин Хант, философ и нейробиолог из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, предложила альтернативную гипотезу в статье для Scientific American. Хант предполагает, что ключ к пониманию сознания может лежать в эфаптическом поле — явлении, когда нейроны взаимодействуют электромагнитно, не образуя физических связей.

Концепция нейронного кода была впервые описана американскими учеными в 1943 году. Они отобразили активность мозга, приравняв ее к двоичному коду, похожему на компьютерный (0 и 1). Однако этот прорыв не приблизил человечество к пониманию природы сознания.

«Самый очевидный пробел в нашем понимании — это все, с чем мы не сталкивались на пути от глаза к руке. Все, что я не могу рассказать вам о разуме, потому что мы так мало знаем о том, как нервные импульсы создают его», — признает нейробиолог Марк Хамфрис в своей книге «Скорость мысли: Мгновенное путешествие по мозгу за 2,1 секунды».

Исследователи давно подозревали, что нейроны общаются между собой способами, выходящими за рамки традиционных синаптических связей. Одним из таких механизмов является эфаптическая связь, при которой электромагнитные поля взаимодействуют в большем масштабе, чем электрические импульсы, возникающие в синапсах.

Доказательства эфаптических взаимодействий могут находиться в сетчатке глаза, которую некоторые ученые считают отдельным от мозга образованием. Нейроны в сетчатке используют электродиффузию, а не традиционные синаптические связи, что позволяет зрительному нерву обрабатывать внушительный объем данных.

Экспериментальное подтверждение взаимодействия эфаптических полей было получено в 2019 году, когда лаборатория Доминика Дюрана из Западного резервного университета Кейза вскрыла гиппокамп мыши. Половинки продолжали общаться, даже будучи разделенными более чем 400 микронами. Результаты были настолько поразительными, что рецензенты потребовали повторить эксперимент, прежде чем одобрить его публикацию.

Дальнейшие исследования показали, что распространение эфаптического поля происходит гораздо быстрее, чем нейронная сигнализация. В сером веществе оно происходит примерно в 5000 раз быстрее, чем в синаптических связях.

Хотя существует множество экспериментальных данных, подтверждающих роль синаптической активации в таких процессах, как движение, слух и осязание, более высокая плотность информации в эфаптических полях — наряду с их проницаемостью и скоростью — поднимает вопрос о том, может ли природа полагаться на эти поля для важнейших функций мозга.

Похоже, что так оно и есть. Известный нейробиолог Уолтер Фриман из Калифорнийского университета в Беркли отметил, что традиционные показатели синаптической активации не могут объяснить скорость когнитивных процессов, которые он наблюдал у кроликов и кошек в течение многих лет.

Растущий объем исследований электромагнитных взаимодействий в мозге предлагает убедительное объяснение этой когнитивной скорости. Недавняя работа, опубликованная в журнале Frontiers in Psychology, предполагает, что эффекты эфаптического поля могут быть тем самым механизмом, который лежит в основе самого сознания.

Теория эфаптических взаимодействий предлагает новый взгляд на механизмы, лежащие в основе когнитивных процессов. По мере того как нейробиологи углубляются в изучение электромагнитных полей, становится очевидным, что их влияние простирается далеко за пределы традиционных нейронных связей. Эти поля могут обеспечивать мгновенную передачу информации между клетками, значительно ускоряя обработку данных и повышая эффективность взаимодействия в мозге.

Данная гипотеза открывает новые горизонты для понимания не только нейрофизиологии, но и философии сознания. Если эфаптические поля действительно играют значительную роль в формировании сознательных переживаний, это может изменить подходы к изучению не только человеческого разума, но и искусственного интеллекта. В будущем исследователи могут прибегнуть к использованию технологий, способствующих визуализации и анализу электромагнитных эффектов в реальном времени, что позволит глубже понять сложные механизмы взаимодействия нейронов.

Таким образом, несмотря на то что традиционная нейробиология продолжает оставаться в фокусе, рекомендации к переосмыслению роли эфаптических полей предоставляют богатую почву для дальнейших исследований и открытий, которые могут привести к революционным изменениям в нашей концепции сознания и восприятия.