SpaceX отправит на орбиту секретный беспилотник ВВС США

Министерство обороны США передало SpaceX договор на запуск беспилотного космического корабля Boeing X-37. До реального времени запуск X-37B осуществляла компания United Launch Alliance на ракете-носителе Atlas V. Цель запуска X-37B летом нынешнего года тоже не сообщается.

Миссия и содержание работы аппарата, как и в прошлых случаях, строго засекречены. В этом году 20 мая аппарат отправился в космос на ракете-носителе Атлас-5 со стартовой площадки SLC-41 базы ВВС США, расположенной на мысе Канаверал. Специалисты считают, что возможность запуска Boeing X-37 на новом носителе предоставляет «дополнительные возможности».

Многообещающий космический аппарат X-37B называют не иначе как «мини Шаттлом». Беспилотный аппарат спроектирован компанией Boeing и имеет массу 5 тонн. Во флоте ВС США два идентичных аппарата X-37B. Последний полет Boeing X-37, завершившийся в конце весеннего периода 2017, был самым длинным (718 суток).

При длине 8,9 метра, высоте 2,9 метра и размахе крыла 4,5 метра орбитальный самолет владеет стартовой массой 4898 килограммов. Старт Falcon 9 стал для компании 33-им с 2010 года и пятым в 2015 г.

Всего эти шаттлы совершили 4 космических полета, в целом проведя на орбите 2085 суток. Согласно официальной версии, орбитальные самолёты используются для тестирования новых технологий в условиях космоса, а кроме этого для проведения ремонта орбитальных аппаратов. Планируется, что X-37B будет собирать информацию для научных и космических проектов Штатов.