Спиральная галактика с двумя рукавами и перемычкой

Мы любим исследовать вселенную, и не только потому, что мы любопытный вид. Чем больше мы исследуем, тем больше мы понимаем о нашем космическом окружении. К сожалению, мы не знаем точной формы нашей галактики, и это потому, что мы не можем сфотографировать Млечный Путь, так как находимся внутри него. Мы можем сфотографировать другие галактики, такие как Андромеда, и посмотреть, как они выглядят. Однако когда дело доходит до формы нашей галактики, имеет ли она два, три или четыре рукава, все зависит от некоторых догадок и множества научных данных.

Тем не менее, астрономы сделали шаг вперед в улучшении нашего понимания нашей галактики. Завораживающий вид Млечного Пути в виде туманной полосы света в ночном небе долгое время скрывал его истинную структуру. Астрономы ранее считали, что наша родная галактика представляет собой спираль с четырьмя рукавами, но новые исследования могут вскоре изменить это понимание.

Раскрытие истинной формы Млечного Пути

Е Сюй и его команда из Обсерватории Пурпурной горы в Нанкине, Китай, использовали точные измерения звезд для создания более точной карты Млечного Пути. Их выводы предполагают что наша галактика на самом деле представляет собой двухрукавную спираль с перемычкой, второстепенные рукава которой ответвляются от более далеких рукавов.

Классификация галактических форм

Галактики обычно распадаются на эллиптические капли, неправильные формы и спирали. Большинство спиралей имеют два основных рукава, наиболее яркими примерами которых являются спирали «грандиозного дизайна». Малые рукава часто образуются в результате столкновений и слияний с другими скоплениями и галактиками. Кроме того, некоторые спирали имеют центральную выпуклость или перемычку, от которой отходят спиральные рукава.

Млечный Путь с четырьмя рукавами: необычное явление

Если Млечный Путь действительно имеет четыре рукава, это делает его исключительно редкой галактикой, требующей дальнейшего изучения. Исследование Йе и его коллег основано на данных, собранных с помощью новых инструментов, которые измеряют расстояния до звезд с поразительной точностью. Эти инструменты включают интерферометрию с очень длинной базой и космическую обсерваторию Gaia.

Картирование звезд

Команда нанесла на карту положения более 200 мазеров (звезд, излучающих микроволны), почти 24 000 звезд типа OB и почти 1000 рассеянных звездных скоплений. После определения положения этих небесных объектов они искали спиралевидные формы, соответствующие их распределению. В конце концов Е и его коллеги пришли к выводу, что Млечный Путь представляет собой спираль с перемычкой и двумя симметричными внутренними рукавами: Персей и Норма Армс.

Несколько рук и нерешенные вопросы

Исследователи предполагают, что другие рукава длиннее, дальше и имеют неправильную форму, возможно, в результате галактических столкновений в прошлом. Эти структуры включают Центавра, Стрельца, Киля, Внешнего и Местного оружия. Следовательно, Йе и его команда классифицируют Млечный Путь как галактику с несколькими рукавами, напоминающую большинство других галактик с несколькими рукавами во Вселенной.

Несмотря на эти новаторские открытия, некоторые вопросы остаются без ответа, например, возникают ли рукава Норма и Персей на концах центрального стержня. Чтобы разрешить эти загадки и получить более четкое представление о трехмерной структуре Млечного Пути, необходимо больше данных от Gaia и других обсерваторий.