Спящий гигант: эволюция Йеллоустонской кальдеры с 18 миллионов лет назад на изображениях и картах

Сегодня ученые пытаются предсказать, как эта бомба замедленного действия взорвется или выдохнется.

Вот несколько интересных изображений, объясняющих, как Йеллоустонский супервулкан развивался с течением времени…

Йеллоустонская кальдера

Спящий великан приютился в западной части Соединенных Штатов. Хотя он время от времени шевелится, он не просыпался ото сна почти 70 000 лет. Но когда он, наконец, проснется, он может взреветь и вздыматься с небывалой силой.

Этот гигант — «супервулкан», который находится под Йеллоустонским национальным парком, дикой природой и лесным заповедником, расположенным на обширном пространстве, которое простирается через штаты Вайоминг, Айдахо и Монтана. Сам вулкан на самом деле расположен на северо-западе Вайоминга, где находится большая часть Йеллоустона.

Пароотвод в Йеллоустоне

Чиновники Геологической службы США (USGS) говорят, что мощное извержение, подобное последнему, маловероятно. Фактически, представители Йеллоустонской вулканической обсерватории говорят, что наиболее вероятными действиями, которые могут произойти в будущем, являются гидротермальные взрывы (извержения пара и горячей воды, а не расплавленной породы) или потоки лавы.

Хотя потоки лавы представляют собой тип магматического извержения, они не так разрушительны, как взрывы, образующие кальдеру. Вместо мгновенного разрушения потоки лавы медленно вытекают из-под земли в течение нескольких дней, месяцев или даже лет.

Старый Верный

Они также относительно редки. Последние излияния лавы в Йеллоустоун произошли около 70 000 лет назад. Тем не менее, даже сегодня туристы могут увидеть свидетельства этих извержений в виде отдельных слоев горных пород вдоль троп парка. Некоторые свидетельства более молодых потоков лавы можно найти возле скал, окружающих Верхний бассейн гейзеров, недалеко от Старого Верного.

Сегодня Йеллоустоун спит, а ученые проверяют каждую его икоту или кашель, пытаясь предсказать ее следующее движение. В то время как сила пивоварения под парком сдерживалась в течение тысяч лет, дремлющий Йеллоустоун не означает, что однажды он не проснется. Остается вопрос: когда и с какой силой?

Спящий великан

Тысячи лет назад последний взрыв Йеллоустонского супервулкана выбросил в воздух смертоносный шлейф горячего пепла, расплавленной породы и смертоносных газов на тысячи метров. Вероятно, треть континента погрузилась в полную темноту. Пирокластические потоки (быстро движущиеся потоки горячих, сухих обломков горных пород и газов) мчались по региону с пугающей скоростью, погребая или разрушая все на своем пути. Извергающаяся из-под земли магма испепелила некогда очаровательный ландшафт на километры.

Некоторые свидетельства последнего извержения можно найти в самой Йеллоустонской кальдере, шириной 50 километров (30 миль) и длиной 70 километров (45 миль). Толстые вулканические обломки, оставшиеся после извержения, все еще можно увидеть в районе, называемом туфом Лава-Крик.

Йеллоустонский магматический шлейф

Земля над супервулканом Йеллоустоун находится в горячей точке, состоящей из расплавленной и полурасплавленной породы, называемой магмой. По мере того, как магма поступает в магматический очаг или резервуар, расположенный примерно в 6-10 километрах (4-6 миль) под парком, земля вздымается. Когда магма начинает застывать и остывать, земля падает.

Вулканологи, которые измеряют эту активность с 1923 года, говорят, что в период с 2004 по 2009 год земля поднялась примерно на 25 сантиметров (9,8 дюйма). Однако в 2010 году земля начала проседать.

Линия огня

Йеллоустонские извержения

Исследования далекого прошлого вулкана действительно дают некоторую подсказку. Геологические данные свидетельствуют о том, что Йеллоустоун произвел три колоссальных извержения за последние 2,1 миллиона лет. Вулканологи говорят, что извержения происходили с интервалом от 600 000 до 800 000 лет. Свидетельства последнего крупного события, которое, по оценкам, произошло около 640 000 лет назад, разбросаны по всему парку и на тысячи километров окружающего ландшафта.

Каждое из предыдущих извержений извергало огромное количество вулканического пепла, газа, магмы и других вулканических обломков, которые покрывали большую часть континентальной части США. Некоторые материалы были обнаружены даже в Луизиане.

После каждого из этих извержений Йеллоустонский супервулкан обрушивался сам на себя, засасывая деревья, горы и все остальное в ландшафте. Впадина, образованная этим явлением, называется кальдерой. (На самом деле Йеллоустонский супервулкан также называют Йеллоустонской кальдерой.) Извержение, образующее кальдеру, создаст огромную природную опасность в Йеллоустоне.

Ученые говорят, что последнее Йеллоустонское извержение было в 1000 раз сильнее печально известного извержения вулкана Сент-Хеленс в 1980 году, в результате которого погибло 56 человек и тысячи животных, а сотни квадратных километров земли в Вашингтоне и Орегоне были выжжены.

Между тем уровень недавней подземной активности подпитывает предположения об интенсивности извержения. В течение последнего десятилетия вулкан продолжал подниматься с самой высокой скоростью, когда-либо зарегистрированной.

В Йеллоустоуне также в среднем происходит от 1000 до 3000 землетрясений в год. Большинство из них практически незаметны, с величиной три или меньше. Тем не менее, эти землетрясения дают ученым представление о том, насколько быстро заполняется магматическая камера под парком. Усиление тряски и грохота по всему парку может указывать на то, что в резервуар недавно попала свежая порция магмы.

Ученые не думают, что даже с увеличением количества подземных толчков грохот в магматической камере представляет угрозу в ближайшее время. Однако, поскольку людей не было поблизости, чтобы проанализировать абсолютно все, что происходит в Йеллоустоуне, трудно предсказать, что именно происходит, что затрудняет геологам прогнозирование следующего шага Йеллоустона. Так что будьте всегда готовы!!!