Спутник Юпитера вполне может стать приемлемым для жизни

Ученые сообщили о том, что соленый океан, который таится под льдистой поверхностью спутника Юпитера Европы, похож на собственных земных сородичей по химическому составу и физическим свойствам. Имеет ли спутник сырье и химическую энергию в правильных пропорциях для поддержки биологии является предметом интенсивного научного интереса.

Ученые упорно верят, что Европа скрывает глубокий океан соленой жидкой воды под собственной ледяной оболочкой. Выводы были сделаны специалистами в процессе компьютерного моделирования.

Как оказалось, цифры сопоставимы по масштабам, а именно, в обоих мирах кислорода производится в 10 раз больше, чем водорода.

Где-то в 2020-х гг. НАСА направит космический корабль новой технологии на длинную орбиту вокруг Юпитера для выполнения повторяющихся близких пролетов над спутником.

— Мы изучаем инопланетный океан с применением методов, разработанных, чтобы понять движение энергии и питательных веществ в собственных системах Земли. На Земле водород образуется за счет реакции между щелочными породами на дне океана с водой, которая происходит в результат тектонических процессов. «Круговорот кислорода и водорода в океане Европы будет одним из основных стимулов химических процессов океана Европы», — сообщил Стив Вэнс, планетолог NASA и ведущий автор исследования.

Для этого ученые внимательно разглядели трещины, которые покрывают старое морское дно Европы.

Исследователей интересует и круговорот остальных основных элементов жизни в океане: углерода, азота, фосфора и серы. В океанической коре Земли, такие разломы морского дна попадают на глубину от 5 до 6 километров.

Другая половина химической энергии жизненного уравнения Европы должна обеспечиваться окислителями — кислородом и иными соединениями, которые могут вступать в реакцию с водородом, циркулирующим в океане.

— Окислители изо льда подобны положительному полюсу батареи, и хим. вещества со дна моря, называемые восстановители, подобны отрицательному полюсу.

Ученые допускают существование на Европе баланса химической энергии, нужного для появления жизни, несмотря на отсутствие требуемой вулканической активности. «Вот, что побуждает нас на исследование Европы», — проинформировал Кевин Хэнд, ученый-планетолог из Лаборатории реактивного движения, соавтор исследования. Но даже в сравнении с Землей, Европа — спутник Юпитера, очень молодое небесное тело. Предположительно, если похожей активности не прослеживается на каменистом дне, тогда поток окислителей сделает океан необыкновенно кислым, другими словами токсичным для жизни. В данный момент НАСА работает над миссией, которая будет направлена непосредственно на исследование Европы, а кроме этого ее пригодности для жизни.