Крупный разлом Тинтина в Юконе (Канада), который оставался неактивным как минимум 12 000 лет, может стать источником землетрясений магнитудой 7,5 и выше, согласно новому исследованию. Ученые выяснили, что за последние 2,6 млн лет разлом накопил достаточное напряжение, способное спровоцировать мощный подземный толчок в течение человеческой жизни. Результаты, опубликованные 15 июля в журнале Geophysical Research Letters, заставляют пересмотреть сейсмические риски региона.
Землетрясение магнитудой 7,5 угрожает небольшим населенным пунктам в удаленных районах Юкона. Однако главная новизна исследования в том, что разлом, молчавший со времен последнего ледникового периода, все еще сохраняет потенциал для катастрофы.
«Крупные древние разломы, подобные Тинтине, остаются слабыми зонами в земной коре, концентрируя тектоническое напряжение», — пояснил Терон Финли, геофизик из Университета Виктории (Канада), проводивший исследование.
Разлом Тинтина протянулся на 1000 км от северо-востока Британской Колумбии через Юкон до Аляски. Его южная часть соединяется с разломом Роки-Маунтин-Тренч, формирующим долину на границе Канады и Монтаны. 40 млн лет назад, в эпоху эоцена, стороны разлома смещались со скоростью 13 мм в год, преодолев суммарно 430 км. Сейчас активность Тинтины минимальна, зафиксированы лишь редкие подземные толчки магнитудой 3–4.
«Всегда оставался вопрос: накапливает ли разлом напряжение, пусть и медленно?» — отметил Финли.
Чтобы это выяснить, ученые проанализировали данные спутников и лидаров — лазерных систем, сканирующих рельеф сквозь растительность. На снимках они обнаружили следы древних землетрясений, включая уступы смещения высотой до нескольких метров. Датировку определили по следам оледенений, происходивших 12 000, 132 000 и 2,6 млн лет назад. За 2,6 млн лет стороны разлома сместились на 1000 м, а за последние 136 000 лет — на 75 м. Расчетная скорость движения составила 0,2–0,8 мм в год, что указывает на сотни землетрясений в прошлом.
За последние 12 000 лет поверхностных разрывов не зафиксировано, но накопленное напряжение оценивается в 6 м. По оценкам Финли, разрыв происходит при смещении 1–10 м, значит, Тинтина приближается к критическому порогу. «До следующего толчка могут пройти тысячи лет, но предсказать это невозможно», — подчеркнул он.
Питер Хаусслер, геолог Геологической службы США, подтвердил значимость работы: «Наконец-то найдены доказательства активности Тинтины в Юконе. Это немного повышает сейсмическую угрозу для региона». Ближе всего к разлому расположен город Доусон-Сити (население 1600 человек), также под угрозой — шахты и риск оползней.
Чтобы уточнить риски, необходимы раскопки вдоль разлома для изучения слоев пород. «Пока мы знаем, что землетрясения были, но не понимаем их частоту. Нужно выяснить, насколько критичны текущие 6 метров напряжения», — заключил Финли.
