Сушь континентов: как истощение подземных вод стало главным драйвером подъема океана
С 2002 года континенты потеряли столько воды, что это превысило вклад таяния ледников в глобальное повышение уровня моря. Об этом свидетельствует новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances. Около 70% этих потерь связаны с неконтролируемым забором подземных вод: вода из глубоких водоносных горизонтов в конечном итоге попадает в океан. В сочетании с усилением испарения из-за изменения климата это привело к формированию четырех гигантских «мега-засушливых» регионов, охватывающих целые континенты.
«Сложно найти места, которые не становятся суше, — говорит соавтор исследования Джей Фамильетти, профессор Университета штата Аризона. — За 20 лет наблюдений ситуация только ухудшается».
Как измеряли засуху?
Ученые использовали данные спутников, которые фиксируют изменения массы Земли. Когда регион теряет воду, гравитационное притяжение ослабевает, и орбита спутников слегка корректируется. Точность метода позволяет обнаруживать потери даже на площадях в 25 км².
«Горячие точки» засухи
К ним относятся территории с крупными водоносными системами, десятилетиями эксплуатируемыми человеком: Северо-Китайская равнина, северо-запад Индии, Калифорнийская долина. Вода из этих регионов через реки или атмосферные осадки в итоге попадает в океан, поднимая его уровень.
Но теперь изолированные зоны засухи сливаются в глобальные кластеры. Например, в Южной Азии множество очагов вокруг Гималаев объединились в единую зону высыхания. Помимо этого, мега-засухи охватили:
- Аляску, север Канады и России — из-за таяния вечной мерзлоты.
- Западную Европу — вследствие продолжительных засух.
- Юго-запад Северной Америки и Центральную Америку — здесь к естественной засушливости добавилось массовое осушение водоносных слоев.
Любопытно, что в Южном полушарии такие мега-регионы пока не сформировались. Ученые связывают это с влиянием экстремального Эль-Ниньо в 2014 году, который «переключил» засухи на Север.
Почему это важно?
По данным исследования, 101 страна, где проживает 75% населения планеты, теряет пресную воду уже 22 года. «Подземные воды становятся ключевым ресурсом в этих регионах, — отмечает Фамильетти. — Последствия уже очевидны: нехватка питьевой воды, снижение урожайности, учащение катастроф вроде мегапожаров».
Например, в Калифорнии истощение водоносных горизонтов совпало с рекордными засухами, что ускорило опустынивание. А в Индии фермеры, пытаясь спасти посевы, бурят скважины глубже 300 метров, что приводит к обрушению почвы.
Что делать?
Авторы исследования настаивают: необходимо срочно пересмотреть методы управления водными ресурсами. Среди решений:
- Отказ от затопляющего орошения в пользу капельных систем.
- Запрет на бурение скважин в критических зонах.
- Внедрение технологий опреснения и сбора дождевой воды.
«Менять придется всё: от сельского хозяйства до городской инфраструктуры, — говорит ведущий автор работы Хришикеш Чанданпуркар. — Если не действовать сейчас, через 20 лет спасать будет нечего».
Будущее под вопросом
Уровень моря уже поднялся на 9 см за последние 25 лет, и процесс ускоряется. Впереди — рост солености прибрежных вод, затопление городов и массовая миграция из засушливых регионов. Единственный луч надежды — тропики, где осадки усиливаются. Но этого явно недостаточно, чтобы компенсировать глобальную катастрофу.
«Мы не требуем остановить прогресс, — подчеркивает Фамильетти. — Но если не начать использовать воду разумно, наши дети унаследуют планету, на которой невозможно выжить».
