Световая ловушка: как ночные пауки превращают светлячков в приманку для добычи

Ночные пауки, плетущие полотнищные сети, были засняты на видео во время охоты: они захватывают светлячков и удерживают их в паутине, чтобы привлечь больше жертв. Исследование показало, что пауки периодически проверяют своих «пленников» в течение часа, используя их свечение как стратегический инструмент. Об этом сообщается в новой научной работе, опубликованной 28 августа в Journal of Animal Ecology.

Когда светлячки оказывались в паутине, количество добычи, попавшей в сети пауков, значительно возрастало. Это натолкнуло учёных на мысль, что членистоногие хищники сознательно применяют биолюминесценцию жуков как приманку.

«Наше исследование раскрывает ранее неизученное взаимодействие: сигналы светлячков, предназначенные для брачных коммуникаций, одновременно служат преимуществом для пауков», — пояснил ведущий автор работы И-Мин Цо, изучающий поведение пауков в Университете Тунхай. — «Этот пример показывает, как хищники, ведущие сидячий образ жизни, адаптируются к сложностям ночной охоты, а также демонстрирует многогранность отношений “хищник-жертва”».

Эксперимент с искусственным светом

Учёные обратили внимание, что пауки Psechrus clavis, обитающие в субтропических лесах Восточной Азии и строящие сети близко к земле, часто захватывают зимних светлячков (Diaphanes lampyroides). Чтобы проверить гипотезу о приманке, команда разместила на паутинах светодиоды, имитирующие свечение жуков, а часть сетей оставила без подсветки для контроля.

Результаты оказались впечатляющими: «светящиеся» паутины привлекали в три раза больше добычи, чем обычные. При этом число пойманных светлячков в освещённых сетях было в десять раз выше. Исследователи предполагают, что самцы жуков, видя свечение, ошибочно принимали его за сигналы самок и попадали в ловушку.

Тактика выжидания

Видеозаписи показали, что пауки сразу поедают других насекомых, например, мотыльков, но светлячков оставляют в паутине до часа — примерно столько же, сколько длится свечение самки, ищущей партнёра. Это говорит о том, что пауки осознанно используют биолюминесценцию в своих целях.

«Разное обращение с добычей указывает на способность пауков различать виды жертв и выбирать оптимальную стратегию. Мы полагаем, что ключевую роль здесь играет свечение», — добавил Цо.

Экологический контекст

Это открытие расширяет понимание роли биолюминесценции в экосистемах. В отличие от глубоководных хищников, таких как удильщики, которые сами генерируют свет, пауки научились «красть» его у других видов. Такое поведение может влиять на популяции светлячков и динамику их брачных ритуалов, что требует дальнейшего изучения. Учёные также планируют исследовать, используют ли другие виды пауков похожие тактики в разных регионах мира.

Способность пауков превращать сигналы жертв в орудие охоты подчёркивает удивительную сложность эволюционных адаптаций. Это напоминает нам, что даже в мире насекомых и паукообразных стратегии выживания могут быть столь же изощрёнными, как и у высших животных.