Таинственная радиоактивная аномалия обнаружена глубоко под Тихим океаном

Аномалия была обнаружена в центральной и северной частях Тихого океана, но исследователи подозревают, что она может присутствовать во всем мире.

Бериллий-10 обычно образуется в результате взаимодействия космических лучей с атмосферой Земли и откладывается в океанической коре в течение миллионов лет.

Неожиданный скачок уровня бериллия-10 говорит о том, что в этот период произошло важное событие. Возможные объяснения включают серьезную реорганизацию океанических течений, близкую сверхновую или прохождение Земли через межзвездное облако, что могло увеличить активность космических лучей и производство бериллия-10.

Ферромарганцевые корки, в состав которых входит бериллий-10, действуют как геологические хроники, запечатлевая миллионы лет химического состава океана всего в нескольких миллиметрах.

Измеряя процесс распада бериллия-10 на бор, ученые могут датировать эти корки. Аномалия, обнаруженная в корах, растущих со скоростью 1,52 мм за миллион лет, датируется периодом 10,5-11,8 миллиона лет назад.

Команда Колла обнаружила в образцах этого периода уровень бериллия-10, почти вдвое превышающий ожидаемый, что свидетельствует о ранее неизвестной аномалии. Это открытие может послужить новым временным маркером для морских архивов.

Причина остается неясной, но команда подозревает изменения в защите Земли от космических лучей или близкую сверхновую звезду.

«Происхождение этой аномалии пока неизвестно», — пишут авторы.

Необходимы дальнейшие исследования, чтобы определить, является ли аномалия региональной или глобальной». Колл планирует проанализировать больше образцов и надеется, что к этой работе присоединятся другие исследователи.

Альтернативная гипотеза предполагает, что увеличение содержания бериллия-10 связано с изменениями в циркуляции океанических вод. Возможно, в тот период произошло значительное перераспределение масс воды, которое привело к увеличению концентрации изотопа в определенных регионах. Эта версия требует изучения палеоклиматических данных и моделирования океанических течений того времени.

Другой, более экзотической, возможностью является влияние прохождения Солнечной системы через межзвездное облако. Подобное событие могло привести к временному увеличению потока космических лучей, достигающих Земли, и, соответственно, к повышенному производству бериллия-10 в атмосфере.

Предположение о близкой сверхновой также остается на столе, хотя и требует подтверждения другими астрономическими данными. Взрыв сверхновой в относительно близком расстоянии от Земли мог бы привести к кратковременному, но значительному увеличению радиационного фона, что и отразилось в геологических отложениях.