Тайна аллергии: Наследство или среда обитания? Новый взгляд на древнюю проблему

Более 100 миллионов человек, а это более 30% взрослых, страдают от той или иной формы аллергии, и это число продолжает расти. Но откуда берется аллергия? Мы наследуем ее или она возникает из-за факторов окружающей среды?

Ответ включает в себя и то и другое, заявил доктор Дерек Чу, специалист по аллергии из Университета Макмастера в Онтарио. Аллергия возникает, когда иммунная система по ошибке принимает безвредное вещество (например, пыльцу или определенный продукт) за опасное и пытается вывести его из организма. Как только организм реагирует на аллерген таким образом, он будет повторять аллергический ответ при каждом новом контакте, если только не будет успешного вмешательства.

«Организм сбивается с пути и обучается делать не то, что нужно», — сказал Чу в интервью Live Science.

По словам Леи Коттьян, иммунолога из Детской больницы Цинциннати, существует несколько основных типов аллергии. К ним относятся аллергический дерматит (проявляющийся такими кожными заболеваниями, как сыпь и крапивница), аллергическая астма (воспаление дыхательных путей и чрезмерное выделение слизи), аллергический ринит (чихание и заложенность носа) и пищевая аллергия (способная вызвать системную иммунную реакцию всего организма). Коттьян отметила, что все эти реакции могут быть вызваны одним и тем же аллергеном. Более того, люди, у которых есть один тип аллергической реакции, более склонны иметь и другие типы, а также чаще страдают от аллергии более чем на одно вещество.

По мнению Коттьян, в развитии аллергии почти наверняка есть генетический компонент. Независимые исследования, сравнивавшие распространенность аллергии у однояйцевых и разнояйцевых близнецов, показали, что у однояйцевых близнецов гораздо чаще наблюдаются схожие формы аллергии, что указывает на роль их генетического состава. В одном из исследований у однояйцевых близнецов средняя схожесть по четырем различным типам аллергии составила 95%, тогда как у разнояйцевых — около 37%.

Однако связь между генетикой и аллергией сложна. Аллергические реакции можно проследить до мутаций в сотнях генов. Один из наиболее изученных таких генов, известный как филаггрин (или FLG), влияет на формирование влажностного барьера кожи, пояснила Коттьян. Мутации в FLG приводят к тому, что барьер влаги перестает функционировать должным образом. Это повышает риск развития экземы, аллергического дерматита и других видов аллергии.

Мутации FLG могут привести к ослаблению защитных свойств кожи, что делает ее более уязвимой для порезов, царапин, а также сухости и трещин. Когда эта ослабленная кожа контактирует с аллергеном, иммунная система с большей вероятностью неправильно сенсибилизируется к этому аллергену, что может привести к развитию аллергии.

Однако генетика — это лишь часть головоломки. Даже если у человека есть «неудачные» гены, это вовсе не приговор. Современные исследования показывают, что решающую роль часто играет время и способ первого контакта с потенциальным аллергеном.

«Буквально, когда еда попадает на кожу младенца, она проникает через поврежденный кожный барьер, и ребенок сенсибилизируется к этой пище через кожу», — объяснила Коттьян. Именно поэтому педиатры сегодня все чаще рекомендуют раннее введение аллергенных продуктов (например, арахисовой пасты или яйца) в небольших количествах, чтобы «познакомить» иммунную систему ребенка с ними через желудочно-кишечный тракт, а не через поврежденную кожу.

Факторы окружающей среды и микробиом

Хотя аллергические реакции имеют генетический компонент, факторы окружающей среды, включая воздействие различных аллергенов, играют огромную роль в том, как у человека развивается аллергия. Чу подчеркивает, что генетика не работает по принципу «один к одному». В недавнем исследовании, соавтором которого он был, ученые изучали негенетические факторы риска аллергии: способ рождения ребенка (кесарево сечение или естественные роды), раннее применение антибиотиков и возраст введения твердой пищи.

Более того, даже люди, унаследовавшие предрасположенность к аллергии, могут не реагировать на те же вещества, что и их родители. Будет ли ребенок, например, аллергичен на арахис, скорее всего, определит его ранний контакт с этим аллергеном. Сегодня существует одобренное FDA иммунотерапевтическое лечение для детей, основанное на ежедневном длительном воздействии арахисовых белков.

«Если иммунная система сталкивается с аллергеном нерегулярно, она не учится его переносить. Вместо этого она легко может начать «хулиганить», что приводит к аллергическим реакциям», — предупредил Чу.

Микробиом также играет большую роль в развитии аллергии. Ученые обнаружили, что раннее воздействие разнообразных экологических микробов приводит к формированию здорового микробиома кишечника и кожи, который более терпим к потенциальным аллергенам. Без этого разнообразия (или при микробиоме с высоким содержанием определенных видов бактерий) выше вероятность развития экземы и пищевой аллергии.

Похожая теория предполагает, что искоренение многих распространенных паразитов и более стерильная среда, в которой мы сейчас живем, могли сыграть роль в росте числа аллергий. Поскольку паразитов стало мало, а с вирусами и вредными бактериями иммунная система справляется все лучше, она начинает производить слишком много клеток, борющихся с аллергенами, вместо тех, что борются с инфекциями.

Что делать сейчас?

Такие исследователи, как Чу и Коттьян, продолжают выявлять факторы риска развития аллергии и испытывать новые меры профилактики, чтобы помочь детям вырасти здоровыми. На данный момент, по словам Коттьян, лучшие шаги, которые могут предпринять родители, — это:

1. Раннее и частое знакомство с распространенными аллергенами (под контролем врача).

2. Тщательный уход за кожей ребенка, особенно в местах, склонных к сухости и экземе, чтобы поддерживать барьерную функцию.

3. Избегать неоправданного применения антибиотиков, особенно в раннем возрасте.

«Генетика аллергии не детерминирована жестко, — подытожила Коттьян. — Это не пожизненный приговор».

Эта статья носит информационный характер и не является медицинской или диетологической консультацией.