Тайна черных вихрей: что скрывает спутниковый снимок над вулканом в Индийском океане?

БЫСТРЫЕ ФАКТЫ

• Где находится? Остров Херд, Индийский океан [координаты: -53.116414344, 73.51793263].
• Что изображено? Необычная цепь вихрей фон Кармана, исходящих от скрытого вулкана.
• Спутник: Landsat 8.
• Дата съемки: 3 мая 2016 года.

На этом впечатляющем спутниковом снимке запечатлены десять загадочных «темных провалов», образовавшихся над безлюдным вулканическим островом в Индийском океане. Эти черные пятна — результат атмосферных вихрей, однако в отличие от классических примеров, они выглядят необычно контрастными и искривленными.

Вихри тянутся за островом Херд — территорией Австралии, расположенной в 1500 км к северу от Антарктиды. Остров, почти скрытый облаками, имеет площадь 368 км² и является домом для действующего вулкана Маусон Пик высотой 2700 метров. Именно он стал причиной формирования вихрей.

Почему вихри такие необычные?

Средняя ширина каждого темного пятна — около 13 км, причем их размер уменьшается по мере удаления от острова. Изначально вихри двигались на северо-восток, но затем их поток резко изогнулся почти на 90 градусов. Ученые связывают это с порывами западных ветров, известных как «Неистовые пятидесятые», которые регулярно атакуют регион со скоростью свыше 80 км/ч.

Обычно вихри фон Кармана создают изящные облачные шлейфы, как, например, над Канарскими островами в 2015 году (см. фото ниже). Однако в данном случае плотная облачность позволила проявиться лишь «пробелам» в облаках — зонам, где вращающиеся воздушные массы буквально вытолкнули влагу, обнажив темный фон океана.

Уникальность острова Херд

Маусон Пик ниже многих вершин, порождающих вихри, что делает такие явления здесь редкими. Однако в 2015 году спутники уже фиксировали здесь более традиционные облачные спирали.

Интересный факт: Вихри фон Кармана встречаются не только на Земле. Подобные структуры обнаружены в атмосфере Венеры и даже в кольцах Сатурна!

Почему это важно?
Изучение таких вихрей помогает метеорологам улучшать модели циркуляции атмосферы, что критически для прогнозирования экстремальных погодных явлений. Кроме того, остров Херд, будучи одним из самых удаленных уголков планеты, служит естественной лабораторией для исследования изменений климата.

Ученые планируют использовать данные новых спутников, таких как Landsat 9, чтобы отслеживать, как глобальное потепление влияет на динамику ветров и формирование атмосферных аномалий. Возможно, в будущем нас ждут еще более удивительные открытия в небе над «Неистовыми пятидесятыми».