Тайна кувшина: В Судане обнаружены следы неизвестного погребального ритуала возрастом 4000 лет

Исследование изолированного захоронения в Судане позволило обнаружить первые свидетельства неизвестного погребального ритуала, совершённого почти 4000 лет назад на территории малоизученного африканского царства.

В погребении археологи нашли керамический сосуд, содержащий обугленные остатки растений и дерева, кости животных и фрагменты насекомых. По мнению учёных, всё это — остатки поминальной трапезы.

«Мы не знаем аналогичных случаев, — сказал в электронном письме Live Science соавтор исследования, археолог Генрик Панер из Польского центра средиземноморской археологии Варшавского университета. — Именно это делает наше открытие загадочным и даже необычным, поскольку мы не понимаем значения этого ритуала».

В исследовании, опубликованном 13 ноября в журнале Azania, описано захоронение мужчины средних лет, обнаруженное в 2018 году во время археологических изысканий в пустыне Баюда на северо-востоке Судана. Захоронение датируется периодом между 2050 и 1750 годами до н.э., что указывает на принадлежность погребённого к царству Керма — ранней нубийской цивилизации, соседствовавшей с Древним Египтом. В могиле, отмеченной овальной насыпью из земли, нашли скелет мужчины, два керамических сосуда, стоявших у его головы, и 82 голубые глазурованные керамические дисковые бусины на шее.

«Погребальный курган не особенно впечатляет, а находки, включая бусы и керамику, довольно обычны, — отметил Панер. — Всё это говорит о том, что мужчина не имел высокого социального статуса». Однако, по его словам, «содержимое одного из сосудов необычно» и, возможно, является «реликвиями огня, связанного с погребальным обрядом».

В кувшине среднего размера исследователи обнаружили настоящую сокровищницу: обугленные остатки растений, древесины, животных, насекомых и копролиты (окаменевшие экскременты). Большая часть древесины была определена как акация. Среди обугленных ботанических остатков учёные идентифицировали два вида бобовых (вероятно, чечевицу и бобы) и зёрна злаков. В сосуде также нашли нескольких долгоносиков, которые, вероятно, попали туда вместе с растениями ещё в древности.

«Поскольку на сосуде нет следов горения, эти останки, вместе с найденными фрагментами костей животных, вероятно, были просто помещены внутрь, — объяснили исследователи в статье. — Обнаруженные кости, скорее всего, свидетельствуют о трапезе во время погребального обряда, часть остатков которой затем бросили в огонь».

Ботанические находки также указывают, что в момент захоронения эта местность была более влажной саванной, в отличие от открытой пустыни сегодня. «Даже такое, казалось бы, скромное место, как это изолированное погребение, может дать важные ключи для реконструкции прошлых сред и климатов», — пишут авторы.

Второй сосуд, найденный в захоронении, стоял вверх дном рядом с погребённым, но был пуст.

Эта находка ставит перед учёными новые вопросы о духовном мире и повседневной жизни царства Керма. Была ли эта практика единичной или более распространённой, но археологически неуловимой? Возможно, кувшин символизировал «провизию» для загробного путешествия, а его содержимое — последнюю совместную трапезу живых и мёртвых. Или же ритуал был связан с очищением огнём, а сосуд выполнял роль своеобразного «контейнера» для опасных или сакральных останков церемонии.

Отсутствие аналогичных находок может быть связано не только со сложными процессами культурного обмена в регионе, но и с хрупкостью подобных «органических» свидетельств, которые редко сохраняются в земле. Дальнейшие исследования в этом районе и тщательный анализ уже имеющихся артефактов с помощью современных методов (например, анализа ДНК остатков растений или изотопного состава костей) могут пролить свет на происхождение продуктов в сосуде — были ли они местными или привозными. Это, в свою очередь, поможет понять торговые пути и культурные связи загадочного царства, чья история до сих пор во многом пишется по следам, оставленным в песках Судана.