На этом потрясающем снимке, сделанном с МКС, запечатлены таинственные молочные вихри в водах озера Ван — крупнейшего содового озера на планете. Хотя узоры напоминают обычное цветение водорослей, их природа куда более необычна.
Озеро Ван — крупнейший водоём Турции. Его площадь составляет около 3100 км² (немного меньше штата Род-Айленд). Оно расположено на высоте 1640 метров над уровнем моря и обладает высокой щёлочностью (pH ≈ 10).
На фото изображён участок озера близ города Эрджиш на северном побережье. Вихри выглядят как следы цветущего фитопланктона, однако исследователи NASA развенчивают это предположение. Причина — в минералах.
Молочные шлейфы состоят из карбоната кальция и органических остатков. Это так называемые «мутные облака» — взвеси, поднятые со дна течениями или деятельностью человека. В этом районе озеро мельче (макс. глубина — 450 м), что способствует их образованию.
Учёные отмечают, что озеро служит «лабораторией» для изучения микробиолитов — структур, созданных колониями бактерий. Пик их активности приходится на весну и осень, но к вихрям на фото они отношения не имеют.
Высокая щёлочность озера объясняется отсутствием стока (эндореичность). Испаряясь, вода оставляет карбонатные соли, концентрация которых за тысячелетия достигла рекордных значений.
Озеро Ван: вчера, сегодня, завтра
За последние 600 000 лет уровень воды в озере колебался на 600 метров из-за климатических изменений. Но что ждёт его сейчас? Учёные опасаются, что глобальное потепление ускорит испарение, повысив солёность и угрожая эндемикам, например, уникальной жемчужной уклейке — единственной рыбе, приспособившейся к щелочной среде.
Интересно, что озеро хранит не только природные, но и исторические тайны. На его дне обнаружены руины древней крепости возрастом 3000 лет, а в окрестностях до сих пор находят артефакты Урартской цивилизации. Возможно, в будущем нас ждут новые открытия — как в воде, так и под ней.
