Тайны атаки ядовитых змей: новое исследование методов схватки

Учёные наконец-то узнали, как ядовитые змеи вонзают зубы в свою добычу благодаря серии высокоскоростных видеозаписей. В новом исследовании, опубликованном в журнале Journal of Experimental Biology, учёные зафиксировали нападения различных видов змей на искусственную добычу, запечатлев видео с разных ракурсов в высоком разрешении. Эти видеоматериалы показали три различных способа, которыми змеи ловят свою пищу.

С момента, когда учёные начали фиксировать момент удара ядовитых змей на фотографии и видео, прошло более семи десятилетий. Однако удары происходят так быстро — всего за 0.1 секунды — что старые камеры не могли уловить все детали. Более современные записи часто страдали от низкого разрешения и недостаточного освещения, как было отмечено в новом исследовании.

Чтобы лучше понять, как разные виды змей нападают на свою пищу, исследователи посетили Venomworld в Париже, где соавтор исследования Реми Ксац и его коллеги регулярно добывают яд из змей и скорпионов для медицинских и фармацевтических нужд. Здесь они создали искусственную добычу из медико-виденого геля и поместили ее перед 36 видами ядовитых змей, снимая на несколько высокоскоростных камер.

В процессе эксперимента «Я несколько раз вздрогнула», — сказала соавтор исследования Силки Клерен, биолог из Университета Монаша в Австралии. Учёные записали более 100 высокоскоростных видеороликов о нападениях 36 разных видов змей на искусственную добычу. Анализируя записи, они заметили определённые закономерности в том, как эти рептилии атакуют.

Большинство гремучих змей атакуют свою жертву менее чем за 0.1 секунды после удара — быстрее, чем реакция большинства млекопитающих, что делает побег жертвы маловероятным. Некоторые елепиды, например, свирепая змея и капская королевская змея, были так же быстры, как гремучие змеи, в то время как другие нуждались в более чем 0.3 секунды, чтобы добраться до своей добычи.

Каждая группа змей использует разные методы для инъекции яда. Гремучие змеи атакуют быстро из свёрнутого состояния, но иногда не могут угодить в нужное место. В таких случаях они могут вынуть клык из жертвы и повторно укусить в более удобном положении. Елепиды действуют более осторожно, подбираясь ближе к своей жертве, чтобы уменьшить расстояние для удара. Затем они немного ослабляют челюсти, чтобы укусить ещё несколько раз, что, вероятно, помогает продлить поток яда в жертву.

Также были замечены две змеи из семейства колюче-зубых, мангровая змея и древесная змея Фишера. Эти змеи вводят яд через зубы, расположенные в задней части верхней челюсти. Когда древесная змея Фишера укусывает искусственную добычу, она проводит клыками по гелю, создавая полумесяцобразные ранения, которые, возможно, способствуют максимальному введению яда.

Будущие исследования могут выяснить, влияет ли размер добычи на способы атаки змей, как подчеркнули учёные в своём исследовании.