Тайные спутники SpaceX: сигнал из космоса, вызывающий беспокойство

Секретные правительственные спутники «Starshield» компании SpaceX намеренно излучают радиосигналы в «неправильном» направлении и вне диапазонов частот, установленных международными властями, как сообщает новое исследование.

Сигналы, случайно обнаруженные любителем астрономии, могут негативно повлиять на другие космические аппараты, согласно недавнему отчету NPR. Спутники Starshield — это ответвление постоянно расширяющейся констелляции Starlink, созданной специально для работы с правительственными структурами США. О программе Starshield известно очень мало, включая информацию о месте расположения спутников и их миссиях, что делает ее объектом интереса для исследователей.

SpaceX уже запустила десятки партий спутников Starshield в космос. Количество спутников, вероятно, превышает 200, но точная цифра неясна. Большинство управляющихся спутников принадлежат Национальному управлению разведки (NRO), в то время как меньшая часть контролируется Космическими силами США. В общем, правительство США инвестировало в сеть Starshield приблизительно 1,8 миллиарда долларов.

17 октября Скотт Тилли, аматор астроном и гражданский ученый, случайно наткнулся на необычные спутниковые сигналы, переключив свое оборудование на частотный диапазон, который почти никогда не используется спутниками. Эти сигналы излучаются в диапазоне частот от 2025 до 2110 мегагерц, который обычно используется для «восходящих» сигналов от операторов на Земле в космос.

Проблема заключается в том, что эти частоты используются для передачи «нисходящих» сигналов, что не соответствует установленным международным стандартам. По словам Бенжамена Винкеля, радиоинженера из Института Макса Планка, эти сигналы на самом деле могут быть преднамеренно излучены спутниками Starshield, однако неясно, почему они используют восходящие сигналы вместо стандартных нисходящих частот.

Тилли предостерег, что сигналы Starshield могут создать радиоинтерференцию, что потенциально приведет к проблемам с другими космическими аппаратами. Однако некоторые специалисты выражают сомнения в том, что данные сигналы действительно мешают работе спутников.

Не стоит забывать, что это не первый случай, когда SpaceX сталкивается с проблемами, связанными с радиосигналами. Ранее в этом году группа астрономов обнаружила, что спутники первого поколения Starlink «случайно» излучают значительное количество радиопомех, что может повлиять на наземную радиоастрономию. Так что вызовы, с которыми сталкиваются спутники SpaceX, могут быть лишь началом большего воздействия частных спутников на изучение космоса.

С нарастанием числа частных спутников ожидается, что подобные проблемы будут только усугубляться. Например, SpaceX недавно запустила свой 10,000-ый спутник Starlink, что делает их крупнейшим игроком на рынке спутниковой связи. Ожидается, что к 2050 году на орбите будет около 100,000 спутников, что серьезно изменит ландшафт космической астрономии и взаимодействия между космическими аппаратами.